说起飞虎队，相信大家都会有听说过这个名词。在很多人的印象当中，飞虎队似乎是特种兵的一个带名字，当然了现在也确实有着飞虎队这么一种特种兵。不过在我国的抗战历史上，飞虎队则指的是那些来自于美国的飞行员们，来协助中国抗日的飞行员们。
一、中国女兵被飞虎队战机震惊
张凤歧，二战美国飞虎队里的中国女兵，在其晚年回忆录《我加入美国飞虎队的前前后后》中，说了这样一个细节：
1945年初，她从云南大学考入美国第十四航空队，在器材供应处任英文打字员。第一次到部队时，她被飞虎队的战斗机“奇观”震惊了——
一排排整齐停放的战斗机，头部都画有张着血盆大嘴的鲨鱼，远远看去，像是一排排凶神恶煞巨大鲨鱼，触目悚人。
她问同事鲨鱼头像代表着啥，同事告诉她：
“陈纳德获悉日本民族崇尚武运，视鲨鱼为神灵，凡碰到鲨鱼，便虔诚祈祷，生怕神灵降罪。鉴于此，陈纳德便令援华美军所有飞机机身，都涂成鲨鱼色，并画成鲨鱼图像……好让日本飞行员就此吓破胆，不敢迎战。”
这段说辞，由于系出自“飞虎队”内部人员之口，应该说是真是可信的。但仔细分析和考究，我们却不难发现其中漏洞百出，事实并非如此。
二、中国女兵被美国大兵哥忽悠了
首先，鲨鱼不是日本的神灵。
众所周知，日本是一个以捕杀鲨鱼鲸鱼等大型海鲜而闻名的国度，我们经常可以看到他们残忍捕杀鲸鱼、割去鲨鱼鳍后将活鲨鱼丢到垃圾场的新闻。
如果把鲨鱼视为神灵，怎么会轻易对自己的图腾神灵亵渎，甚至当做鲜美的食物呢?
其次，日本人也不是一碰到鲨鱼，就“虔诚祈祷”。
日本人是和族，多信佛教和神道教，这两种教中，都没有把鲨鱼奉为神明的传统。
如果见鲨鱼就虔诚祈祷，害怕降罪，那么捕杀鲨鱼前，他们得跪地向鲨鱼祈祷多少次啊。
最后，也不是陈纳德下令画上的鲨鱼头像。
是谁画的，我们稍后细说。
总之，美国大兵对张凤歧说的上述话中，只有最后一句“让日本飞行员吓破胆”说得正确，画鲨鱼头目的是为了从视觉上恐吓日方飞行员。
但画鲨鱼头的原因，却与现实差距很大。
为张凤歧介绍这段鲨鱼缘由的，或许也是一个对日本文化知之不多的美国大兵，为了应付新入营的中国小妹妹，就信口开河，杜撰了这个猛听起来颇有逻辑、实则漏洞百出的理由。
那么，飞虎队画鲨鱼头像的初衷是什么呢?
三、飞虎队的诞生史
飞春读传专门查了相关书籍和研究资料，发现鲨鱼并非是出自飞虎队的独家设计，或者说画鲨鱼并非飞虎队的本意。
为了说清这个缘由，我们从头来说说飞虎队的诞生史吧。
1936年，美国陆军航空队军官陈纳德上尉，因与陆军总参谋长不和，以患病为由从陆军提前退休。(顺便说下，美国空军正式成立于1947年，之前都是归属陆军管。)
此时他年方46岁，正是经验、理论、实战各方面都很丰富的人生黄金期。
在国民政府空军军官的介绍引荐下，翌年4月，陈纳德来中国当空军顾问，并帮国民政府组建空军。
有了陈纳德，才有了七七事变后，中国空军在上海首次迎战日军。虽然那时空军力量还很弱小，甚至失误很多。
空中打仗，比陆地打仗更依靠现代化武器。日军战机先进，想要制服它，必须有精锐的战机。1940年，陈纳德在国民政府的央请下，带着使命回美国，说服各方卖给中国战斗机，派来美国飞行员。
当时美国奉行“孤立主义”，宣称不介入任何国家的战争，所以对中国的请求，不方便直接售武。
怎么办呢?
正当陈纳德感到绝望时，有人提醒他用民间的方式来“变通”一下，以民间公司的名义，从美国买飞机，并以中介公司的名义，从美国招募飞行员，“志愿”到中国援华作战。
这一切都是由国民政府付费购买。
根据《美国军火租借法案》，钱由民国从美国“借”，再由驻华盛顿的“中国国防物资供应公司”从美国“中央飞机制造公司”买，最后由中央飞机制造公司再与美国方面签订合同，购得飞机。
美国的一切大事都是国会立法通过，1941年，上述租借法案和招募援华飞行员的法案通过，陈纳德这才顺利实现了自己的使命。
1941年8月1日，美国志愿援华航空队(American Volunteer Group)，在缅甸正式成立。
四、鲨鱼头像的来源
尴尬的是，有了钱也不一定买得到飞机。因为当时美国生产的战斗机，全是直供英国皇家空军使用的。
后来又经努力协调，使原来英国订货的飞机升级换代，英国才让出了100台，由公司卖给中国，这就是陈纳德后来的飞虎队专用机，P-40。
正是因为P-40未出生前就是英国皇家空军的“血统”，所以沿用了英国皇家空军的鲨鱼图像。
关于这一点，在陈纳德的回忆录中有清楚的描述：
“当时，我们的飞行员把《印度周刊》画报上描绘的驻扎在利比亚沙漠的英国皇家飞行中队机身上的鲨鱼牙齿图样，画在了p-40飞机的机身上，这真是一幅可怖的图案!”
可见，画鲨鱼牙齿并非是因为日本，而是因为英国。
那么，再往上溯源，英国为啥用鲨鱼牙齿来装饰战机呢?
答案很简单，就是因为鲨鱼牙齿有恐怖的视觉效果。
其实，作为战斗机，从它一诞生就意味着要像猛兽一样，具有攻击、威慑敌人的凶狠模样，让人一看就不寒而栗。
历史上，在战斗机上画鲨鱼、画鳄鱼、画骷髅的情况比比皆是。把鲨鱼齿画到飞机上，在100年前就有了，如一战中的德国G.IV轰炸机。
所以，什么恐怖画什么，英国在战机上画鲨鱼，也是有历史传统的。
另外，p-40机身特点也更适合画鲨鱼。
它的机头下方，有一大块凸出机身的散热器，正好当鲨鱼张开的大嘴，加上怒目、利齿、红嘴，整个面貌就十分狰狞可怖。
如果是精巧纤瘦的日本零式战斗机，恐怕还画不了这个效果呢。
所以你看，有历史有现实，这就是飞虎队机身上画鲨鱼的真正原因。
五、画上鲨鱼后，为啥叫“飞虎”?
另外一个问题，是“飞虎”名字的来由：为啥画鲨鱼的援华志愿队，不叫“鲨鱼队”，而叫“飞虎队”呢?
这缘于中国老百姓朴素的以讹传讹。
1941年12月20日，陈纳德带领援华航空队，在昆明上空迎战从越南来袭的日机。
这是盟国正式向日本宣战后，中国空军首战日军。
此战，10架日机被陈纳德队击落3架，剩余7架在逃亡途中或重伤或坠毁，只有1架逃回越南。
此战极大地鼓舞了中国抗战的士气。老百姓没有见过鲨鱼，远观以为飞机上画的是老虎，激动之余称他们为“飞虎”。
次日，中国报纸上也以“飞虎队”称颂陈纳德的援华队。飞虎队就这样叫起来了。
实际上，陈纳德自己都不知道自己的援华队，怎么变成了“飞虎队”。
他在回忆录中说：
“画有鲨鱼头的P-40又如何演绎出‘飞虎’的名字，我就不得而知了。”
“其实我们直到美国志愿队解散前夕(1942年7月)，才有了一个可以称得上队徽的东西……一只插翅的猛虎，正飞跃一个象征胜利的字母'V'。”