司马懿经历了曹操、曹丕和曹睿三代，能熬过这三人司马懿的声望和地位肯定就低不了。曹睿也是一位非常聪明的君主，他深知司马懿可能给曹家带来的威胁，但是为什么曹睿还是要托孤给司马懿让他当辅臣呢?要说曹丕和曹睿最大的不幸就是都活的太短，如果都能活到曹操那个年纪，估计后面也没司马懿什么事了，所以从年龄的角度来看司马懿就是靠自己活的久，把对自己有威胁的人都熬死才换来了这样的地位。而且当时就算曹睿不托孤给司马懿，司马懿也都办法控制朝野，这样看的话就是一件注定的事情了。
司马懿可谓历史上伪装大师，在曹操祖孙三代面前，表现的谨小慎微，毕恭毕敬。曹操在世时，司马懿是尸位素餐，极少筹谋划策，唯一出彩的一次是在东吴送来关羽的人头后，他断言这是移祸之计。待曹丕当皇帝后，由于司马懿有拥立之功，曹丕开始慢慢重用他，但始终不让他涉足军队，由此可见曹丕对他的提防。
等到23岁曹睿继位，因为司马懿是托孤大臣之一，更因为曹仁曹洪张辽等老将的离世，司马懿才慢慢开始插手军队的事。但它他充其量不过是个有用的棋子而已，有曹真、曹休坐镇军中，司马懿根本掀不起风浪。
曹睿号称“沉毅断识，任心而为”的一代明君，在位期间，先后化解了来自吴、蜀侵略。并平定鲜卑，诛杀了公孙渊。但随着曹真、曹休的英年早逝，司马懿在军中地位日益凸显，在征讨辽东公孙渊的时候，司马懿的军事才能发挥到了极致，以四万之众，大破公孙渊十万雄师。曹睿闻听捷报，是一则以喜，一则以惧。喜得是从此永绝辽东之患，怕的是自己将不久于人世，司马懿这只出笼的饿虎，谁能降服呢!
因此，曹睿在临终之时，从前线召回司马懿，名为托孤，实际上是变相解除他的军权。并任命曹爽为大将军，都督中外诸军事。为了敲打司马懿，曹睿还以刘备白帝城托孤为范例，暗示司马懿要做诸葛亮那样，鞠躬尽瘁，死而后已，并让幼子曹芳搂住司马懿的脖子。
曹睿用心可谓良苦，临终安排可谓万无一失。可惜曹爽徒有虚名，实际上是个优柔寡断之辈，终敌不过老奸巨猾的司马懿，最后落得个被杀族灭的可悲下场。
司马懿最终胜出，得益于曹丕父子的短命，在于他的长寿。一个能熬死祖孙三代的野心家，历史上唯有司马懿一人而已。