唐中宗去世后，李隆基与太平公主联手发动“唐隆政变”诛杀韦后，随后李隆基的父亲李旦登上皇位，他也因此事被封为太子。后来李旦禅位于李隆基，李隆基登基后，将太平公主赐死，取得了国家的最高统治权。唐玄宗是李隆基，是武则天和李治的孙子，唐睿宗李旦的第三个儿子。
李隆基在位前期，在政治上很有作为。他勤于政事，重用贤臣，励精图治，百姓安居乐业，开创了唐朝的极盛之世——开元盛世，为唐朝的发展做出了巨大的贡献。但是在他在位后期，随着年龄的上升，盛世的太平让唐玄宗的仁政开始褪色，他宠信奸臣，荒淫无度，宠爱杨贵妃，加上重用安禄山等政策失误，结果导致了后来长达八年的安史之乱，使唐朝开始逐渐走向衰败。所以，唐玄宗是一位功过都很突出的历史人物，我们不能否认他的功绩，但也忽视不了他的错误。