宋朝分北宋和南宋，北宋的首都在东京开封府（河南开封），南宋的首都在临安（今浙江杭州）。
宋朝是中国历史上商品经济、文化教育、科学创新高度繁荣的时代。宋朝时期，儒学复兴，出现程朱理学，科技发展迅速，政治开明，且没有严重的宦官专权和军阀割据，兵变、民乱次数与规模在中国历史上也相对较少。宋朝立国三百余年，二度倾覆，皆缘外患，是没有直接亡于内乱的王朝之一。
北宋的灭亡
在靖康二年（金天会五年，1127年）金朝南下攻取北宋首都东京，掳走徽、钦二帝，导致北宋灭亡。
南宋的灭亡
元朝入侵南宋，南宋不断战败，最终逃亡至崖门。1279年，宋朝军队与蒙古军队在崖山进行了最后大规模海战，此次战役之后，赵宋皇朝的陨落，10万余人投海殉难，宁死不降，南宋灭亡。