中国在饮食方面的讲究和种类应该是世界之最了，不仅仅是有八大菜系，而且各地小吃也是层出不穷。不过在中国古代，菜品并没有很多，因为中国做菜都需要放油，古时候还没有能提取油的技术，那到底是什么时候才开始大面积的使用油来做菜呢?我们现在吃的很多食材都是从外面传进来的，可能最早吃的东西大部分还是以肉食为主。
食用油中的油脂是人体日常六大营养元素之一，能为人体提供热量和脂肪酸，同时能使饭菜跟家可口，现代食用油的种类繁多，那古代是怎么提取的?
动物油脂，这是最开始获取食用油的办法，从动物的脂肪里提取，基本都是牛油、羊油、猪油这几种最为常见。
植物油脂，这种用植物油料作物榨取油料的办法在我国历史最为悠久，春秋时期五谷之一的菽就是主要的油料作物，还有汉朝时期天下大都用芝麻榨油，因为这种油料作物出油率高，因此被喜爱。
古代，古人们就开始食用油炸食品，一般春天用牛油煎炸羊肉和猪肉，夏天用狗油煎炸鱼，秋天用猪油煎炸牛肉，冬天用羊油煎炸鸟肉，这里油是动物油脂。
汉朝建立后，民间才慢慢出现植物油，但不能直接食用，大部分都用来织布，一直到宋朝时期，史书上才陆陆续续记录下使用植物油并用于做饭上的例子，《梦溪笔谈》一书中写到：“如今北方人喜欢用麻油煎物，不问何物，皆用油炸。”
植物油中花生油是出现最晚的，也是现在植物油中运用最多的一种食用油，清檀萃《填海虞衡志》中开始出现花生油：落花生为南果中第一，以其资于民间者最广“。
三国时期，《三国志魏书》中记载，“折松为炬，灌以麻油，从上风放火，烧贼攻具“，这时候的植物油是用于战争，可以想象古代人的聪明才智，能把助燃物用于战争中，麻油是芝麻磨成油的，这可是公认香，现代也叫香油。
先秦年代食物基本只有一种，就是动物的肉加上一些野果，蔬菜大部分都是被现代称之为野菜的蔬菜食用，所以当时先人都是一动物肉为主，并把肉切成大块放锅中，进过一段时间后出现少量油脂。
秦始皇时期动物油脂还有一个作用，出去用动物油脂烹饪食物以后，还用于照明，《史记秦始皇本纪》中提到“以人鱼膏为烛，度不灭者久矣“，在秦朝的一些墓里出土一些长信宫灯，这是最早的灯并用动物油脂为燃料。
宋朝时期是植物植物油出现并记录的时期，这时期油炸食品满天飞，油饼、油炸鱼等，这时期可以说是油炸食品的高潮时期。