弘治皇帝与张皇后感情很好，没有私生子，唯一长大成人的儿子就是朱厚照。
弘治皇帝在位期间为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近声色，勤于政事，重视司法，言路大开，努力扭转朝政腐败状况，令当时的群臣称赞，很得人心。
另外他驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”。弘治皇帝被称为千古一帝，是明朝中叶很有作为的一个皇帝。
谈到弘治皇帝的生活方面，就不得不提及一下他的母亲，孝宗的生母纪氏为异族俘虏，因貌美、聪敏被皇帝留宿，事后怀孕，被宠冠后宫的万贵妃堕胎、打入冷宫。
但是上天眷顾，下毒宫女和门监张敏留了一手，让小生命有幸留于人世。弘治皇帝深知自己的母亲受深宫乱斗的迫害，一生只娶了张皇后一个妻子。
正德皇帝朱厚照，是弘治皇帝和张皇后的嫡长子。取名为“厚照”，希望他日后能照耀后世，5个月大的朱厚照就被册封为皇太子。后来在弘治皇帝病危之时，嘱托好一切便离开人世。