虽然汉朝是在曹丕手上被终结，但此前汉室早已名存实亡，曹操当时的待遇几乎已经跟皇帝没什么两样，不过曹操并不是第一位挟天子以令诸侯的人。他只是模仿了董卓的手段，而汉朝真正的罪人就是董卓。如果董卓不开这个先例后来也没人敢这样做，关键是董卓还扶持了汉献帝上位，而且自己背后还有强大的西凉军，所以朝中没有一人敢反对董卓。不过董卓为人还是太嚣张，不懂得克制最后也只有死路一条。
三国是中国人耳熟能详的一段时期，直到如今依然为人津津乐道。但是人们总是将注意力放在曹操、刘备、诸葛亮、赵云等人身上，而忽略了许多影响历史进程的人物，比如董卓，原本只是个底层小兵，最后成为东汉末年反派的头号人物。
董卓的父亲只是负责治安的小官，在讲究门第和出身的大汉王朝，董卓原本没有出人头地的机会。可是凉州是个特殊的地方，这里靠近边塞，胡人和汉人混合居住一起，农耕和游牧两种生活方式并存，造就了凉州人骁勇善战，甚至妇女都能熟练使用弓箭等兵器。在这里，出人头地不讲究攻读经学，而是靠长枪和烈马。
董卓从陇西一名默默无闻的小兵，逐渐成长为一方诸侯，最后趁着何进与十常侍相斗之机占据京城，成为东汉末年头号反派人物。东汉政权日趋衰败、最终倾覆，虽然是由多种复杂因素所致。但是，董卓的种种倒行逆施，无疑加速和促进了东汉政权的灭亡，可以说，他是大汉的掘墓人。
作为最大的反派人物，自然引来天下诸侯的征讨。《三国演义》上有十八路诸侯讨董卓，其实《三国志》只记载了十一路诸侯。两者虽然不同，却都说明一个事实，董卓拥有强大的军事实力。然而，如此一个枭雄，在乱世中也没能善终，临死前向吕布求救，说出了一句话，没想到成为三国的可笑遗言。
事情是这样的，公元192年，董卓乘车前往皇宫参加皇帝的庆祝会，吕布作为护卫跟车随行。当车队行至北掖门外时，李肃等人持长戟行刺董卓，董卓被刺下马车，手臂也受了伤，于是高呼“吾儿奉先何在”?吕布闻声而来，却不是护卫董卓，而是拿出一份准备好的诏书，喊道：有诏讨贼臣。
直到此时，董卓才发现“义子”吕布背叛了自己，作为一代枭雄，事先竟然没有发现一丝苗头，着实可悲。更想不到的是，当吕布宣读完诏书后，亲自挥动方天画戟刺进了董卓的喉咙。