白堤的原名是“白沙堤”，唐代诗人白居易曾在杭州担任刺史，并作诗云：“最爱湖东行不足，绿杨荫里白沙堤。”后人为了纪念白居易，将“白沙堤”称为白堤。苏堤又叫做苏公堤，苏堤是苏轼在杭州担任知州时主持修筑的，后人为纪念苏东坡治理西湖的功绩，把这条长堤命名为“苏堤”。
白堤的历史
白堤在唐即称白沙堤、沙堤。旧日以白沙铺地，今已改为柏油路面。人们以为这条堤是白居易主持修筑的，就叫它白堤。实际上白居易任杭州刺史时，曾在旧日钱塘门外的石涵桥附近修筑了一条堤，称为白公堤，如今已经无迹可寻了。，但杭州人民为缅怀白居易对杭州作出的贡献的，仍把它命名为白堤。
苏堤的历史
苏轼(苏东坡)第二次来杭州当官时，疏浚西湖，利用浚挖的淤泥构筑了苏堤的雏形，苏堤贯通了整个湖的南北两侧，给西湖增添了一道妩媚的风景线。杭州人民为纪念苏东坡治理西湖的功绩，把它命名为“苏堤”。