唐玄宗时期正值盛唐，但奸臣李林甫却在这段时间内当了19年宰相，很多人对此感到不理解，觉得李林甫只是依靠阿谀奉承、溜须拍马上位，为何能得到唐玄宗的重用呢?虽然历史上对于李林甫评价基本都以负面为主，不过他并非一无是处之人，如果李林甫真的只会拍马屁，没有任何才干，年轻时的李隆基还不至于说看不出来。关于李林甫的晋升之路，还有他的所作所为究竟有哪些令人诟病的点，下面就来看看吧。
(一)曲线拜相
李林甫出身官三代，因为没有文化，请求担任司门郎中职位时被无情拒绝：“担任郎官者必须德才兼备，李林甫是麻布绣花----配不上!”李林甫削尖脑袋先进东宫当了个闲官，又混到国立大学当了个副校长，逐步官运亨通，一路直升至吏部侍郎(相当于今组织部和人事部副部长)。
为再上新台阶，李林甫把宝压在武则天的孙女武惠妃身上。武惠妃在三千粉黛中独享恩宠，儿子寿王与盛王被唐玄宗爱屋及乌格外恩宠，太子李瑛逐渐失宠。李林甫打通关节，奴颜婢膝向武惠妃表忠心："愿保护寿王!"武惠妃视其为强援，经常帮他吹枕头风。
在高力士暗助下，李林甫将唐玄宗的一项宰相任命消息提前泄露给当事人。宰相就任后投桃报李，力荐李林甫德才兼备“堪为宰相”，武惠妃也不停地为他吹枕边风。李林甫如愿以偿，与侍中裴耀卿、中书令张九龄同时升任宰相。
就职时，裴耀卿与张九龄都谦恭地弯腰疾行，唯独李林甫倨傲地站在他俩之间大摇大摆接受任命书，眉宇间得意洋洋。旁观者惊叹：“这哪儿是三个宰相上任，分明是一雕挟持两兔啊!”
(二)曲意逢迎
曲意逢迎，是李林甫深得唐玄宗欢心的不二法门。
秋收时节，唐玄宗欲从东都洛阳返回长安。宰相裴耀卿等谏言：“陛下于农忙时节西行，难免骚扰百姓。臣等建议等到入冬再回长安。”李林甫见唐玄宗有些不爽，便假装脚疼，散朝后一瘸一拐落在后面，趁唐玄宗询问缘故时才亮出底牌：“洛阳和长安本就是陛下的东西宫，陛下想去哪儿还用选择时候吗?如果担心扰民，陛下宣布免除沿途州县的租税即可!”唐玄宗大喜，依计而行返回长安。
太子李瑛与鄂王李瑶和光王李琚，都对唐玄宗独宠武惠妃而冷落他们的母亲心怀不满，时有怨言。唐玄宗龙颜大怒“将罪之”，遭到贤相张九龄义正辞严的反对，心情很是不爽。李林甫当面不发表意见，背后却通过太监向唐玄宗表明立场：“帝王的家事，何须与别人商量!”在李林甫与武惠妃内外勾结下，唐玄宗最终听信李林甫谗言，把三个
唐玄宗打算重用行政能力很强的节度使牛仙客，张九龄以其才疏学浅为由坚决反对。李林甫表面附和，暗中却把消息透露给牛仙客，又四处散布消息声援唐玄宗：“只要有真本事，又何必满肚子学问?而且天子要重用什么人，有何不可?”唐玄宗认为李林甫善解人意且不专权，从此更加疏远张九龄，后来索性罢免张九龄和裴耀卿相位，独宠李林甫，任命牛仙客为宰相。
(三)排除异己
李林甫因为没有真才实学，全凭溜须拍马上位，所以把“武大郎招伙计----比自己高的不要!”当做用人原则。才望功业超过他的文臣、被唐玄宗倚重的武将、权势地位严重威胁到他的官员，都成为李林甫处心积虑消灭的靶子。
兵部侍郎卢绚风度翩翩，唐玄宗赞美他气质超群。李林甫吃起干醋，动用各种卑劣手段，将其贬职外放。
唐玄宗打算重新启用绛州刺史严挺之，李林甫绞尽脑汁从中作梗，使唐玄宗误以为严挺之年事已高且患风疾而作罢。
宰相李适之不信邪，公开与李林甫叫板。李林甫根据他性格粗疏的缺点设下圈套，故作神秘告诉他：“华山有个大金矿，可惜皇帝不知道。”李适之果然中计启奏。唐玄宗问李林甫，李林甫假装一片忠心：“臣早知此事。但华山是陛下的本命山，岂可开采!”唐玄宗深受感动，斥责李适之：“您以后奏事前，先与李林甫商议好，免得张口就放黄腔!”李适之自此逐渐被疏远，最后罢相遭贬服毒自杀。
唐玄宗为网络人才，诏求有精通一艺的天下士人入京候选。杜甫闻讯，兴冲冲入京应试。李林甫唯恐士人们在对答时揭露自己的滔天罪行，竟然说服唐玄宗对士人们层层筛选到京城统一参加考试，再指使心腹担任主考官。在李林甫导演下，上演了空前绝后的让全体考生落榜的闹剧。杜甫也成为这场闹剧的牺牲品，“举进士不中第”，被困长安十年。李林甫对唐玄宗撒下弥天大谎：“本届考生无人及第，证明在您的英明领导下，民间已经没有一个被遗漏的贤才!”
(四)一手遮天
被拍昏头的唐玄宗对李林甫从精神到物质都“恩宠莫比”，李林甫由此权焰熏天，为所欲为。他举荐性格软弱的陈希烈出任宰相，自己在家处理政务，把陈希烈当照片贴在政事堂上。陈希烈天天坐班，既无人谒见，也无公文处理，只有偶尔在几份无关紧要的公文上签名的权力，闲得天天看蚂蚁搬家。
太子李瑛被杀后，东宫储位空悬。李林甫为回报武惠妃，多次劝唐玄宗立寿王李瑁为太子。唐玄宗最终选择更成熟稳重的忠王李玙，立为皇太子后，改名李亨。
李林甫唯恐皇太子继位后失势，决定釜底抽薪扳倒太子。他指示心腹爪牙杨慎矜监视太子的妻兄韦坚，诬奏韦坚与边将勾结，企图拥立太子为帝。唐玄宗听信谗言，将韦坚与边将贬官，令太子休弃太子妃韦氏;李林甫贼心不死，炮制出一起矛头直指太子的冤案，在政坛掀起一股腥风血雨，造成韦坚与边将等官员无辜被杀或畏惧自杀。由于太子行事稳重无过失，唐玄宗对太子也非常信任，李林甫的阴谋诡计最终未能得逞。
杨慎矜青云直上，严重威胁到李林甫地位。李林甫唆使爪牙制造流言，言之凿凿称杨慎矜本是隋炀帝玄孙，一直贼心不死图谋恢复隋朝。唐玄宗闻言大怒，李林甫趁机栽赃陷害，使杨慎矜最终被灭族。
咸宁太守赵奉章搜集了弹劾李林甫的二十余条罪状，李林甫抢先一步暗示御史台逮捕赵奉章，以妖言惑众之罪，将其活活杖毙。
(五)自作自受
李林甫杀人不见血的肮脏手段，被其心腹杨国忠等人学得有模有样。当他们明显感觉到来自李林甫的威胁时，决定结成利益共同体，以其惯用伎俩还治其人之身。杨国忠审理一桩谋反案时，故意将李林甫牵涉进去。天天看蚂蚁搬家的陈希烈按捺不住，跳出来作证。唐玄宗开始对李林甫心有芥蒂，逐渐疏远。
752年10月，南诏国侵犯边界，李林甫趁机奏请唐玄宗，令剑南节度使杨国忠速赴剑南就任挡枪子。杨国忠又气又怕，唐玄宗安慰他：“爱卿先去剑南处理一下军务，朕很快把您召回，升任宰相!”
李林甫得知后“心尤不悦”，忧患成疾。唐玄宗巡幸华清宫时，李林甫抱病随从，病情加剧，一病不起。
杨国忠刚到剑南就被召回，前往华清宫谒见李林甫。杨国忠见李林甫已是奄奄一息，决定痛打落水狗，送他见阎王。于是，他在李林甫病榻前流泪表忠心后，迅速与安禄山合谋，弹劾李林甫曾与叛将阿布思约为父子，约定里应外合谋反。安禄山还煞有介事地安排阿布思手下的降将作证。在杨国忠威逼利诱下，一些素来仇视李林甫的李氏亲族出庭做伪证。连李林甫的女婿都唯恐受牵连，出面诬告岳父在家中用巫术诅咒唐玄宗。
案件审理过程中，李林甫病逝华清宫。唐玄宗给予他“赠太尉、扬州大都督，给班剑、西园秘器”的隆重待遇。李林甫的儿子们护柩还京师，准备择日安葬。
与此同时，“林甫与蕃将阿布思同构逆谋”案件落下实锤：罪名成立!
唐玄宗震怒，诏令褫夺李林甫官爵，废为庶人，将其诸子贬谪岭南。此时，李林甫尚未入土安葬。唐玄宗怒不可遏，令人劈开棺木，挖出李林甫口内含珠，脱去金紫朝服，改用小棺材“用庶人礼葬之。”
(六)受宠缘由
唐玄宗对裴士淹的追问沉默不语，但史书清晰地记载下李林甫得以独宠的原因。
首先，李林甫心机深沉，出手大方。他用重金买通唐玄宗身边所有嫔妃、太监、厨子、宫女，把他们变成全天候监视器，由此对唐玄宗的心思和行踪了如指掌，成为唐玄宗腹内的蛔虫。所以，他的谏言上奏，全都符合唐玄宗心意。
其次，唐玄宗自恃开创“开元盛世”，劳苦功高，开始践踏法度、疏于听政，对曲意逢迎的李林甫言听计从，只听歌功颂德之语，拒闻真实逆耳忠言。他高居深宫，“恣行宴乐”，沉溺酒色，“不以为耻”，心安理得当甩手掌柜。李林甫推波助澜，彻底架空唐玄宗。
最后，李林甫外表忠厚，心藏奸诈。他“口有蜜，腹有剑”，喜怒不形于色，害人于不动声色之中。他消灭异己，培植亲信，终日挖空心思设计如何构陷政敌。他权焰熏天，杀人如麻，连儿子李岫都感到恐惧。李岫曾哭着跪求他收手，李林甫置若罔闻。
李林甫自知罪行罄竹难书，生怕遇刺，出门时戒备森严，令武士前呼后拥。他把卧室改造得如同迷宫，夜里连续更换卧室，打一起换一个地方，连家人都不知他夜宿何处。
平心而论，李林甫的手段并不高明。他能凭借拍马、收买和构陷这三板斧，盘踞盛唐相位近二十年的原因，唐玄宗心知肚明：权力一旦被放出笼子，必将如虎兕出柙吞噬一切。而亲手打开笼门导致李林甫为所欲为多年的人，正是唐玄宗自己!