蔡文姬是东汉末年女性文学家、琴家。文学家蔡邕之女。蔡文姬博学多才，擅长文学、音乐、书法。史书说她“博学而有才辨，又妙于音律。”相传琴曲歌辞《胡茄十八拍》是她的杰作。初嫁于卫仲道，婚后不久，夫亡无子，回娘家居住。东汉末中原大乱诸侯割据，蔡文姬为匈奴左贤王所掳，生育两个孩子。曹操统一北方后，花费重金赎回，嫁给董祀。
蔡文姬，名琰，于公元208年4月4日(汉建安十三年三月初一日)重返家园，并再嫁屯田都尉董祀。奉命补父亲蔡邕的散佚典籍，忆写400多篇，文无遗漏。有五言及骚体《悲愤诗》各一首传世，倾吐乱离之苦及归汉时母子别情，哀怨激愤，是东汉末年战乱生活的真实写照。
《悲愤诗》
汉季失权柄，董卓乱天常。志欲图篡弑，先害诸贤良。
逼迫迁旧邦，拥主以自强。海内兴义师，欲共讨不祥。
卓众来东下，金甲耀日光。平土人脆弱，来兵皆胡羌。
猎野围城邑，所向悉破亡。斩截无孑遗，尸骸相撑拒。
马边悬男头，马后载妇女。长驱西入关，迥路险且阻。