《卖炭翁》的主旨：批评宫市对人民的掠夺，以及宫市给人民带来的苦楚。诗人通过对卖炭翁的外在形象的刻画，勾画出一个贫困、衰老的卖炭翁形象，表现出劳动人民在饥寒交迫中挣扎的痛苦。
《卖炭翁》的创作背景
《卖炭翁》写于唐宪宗元和初年，这首诗属于白居易《新乐府》组诗中的第三十二首。在唐宪宗元和初年时，宫市对人民为害最深，而白居易十分了解的宫市的危害，同时也对人民饱含有深切的同情，因此写下来了这首感人至深的《卖炭翁》来。
《卖炭翁》全文
《卖炭翁》
卖炭翁，伐薪烧炭南山中。
满面尘灰烟火色，两鬓苍苍十指黑。
卖炭得钱何所营?身上衣裳口中食。
可怜身上衣正单，心忧炭贱愿天寒。
夜来城外一尺雪，晓驾炭车辗冰辙。
牛困人饥日已高，市南门外泥中歇。
翩翩两骑来是谁?黄衣使者白衫儿。
手把文书口称敕，回车叱牛牵向北。
一车炭，千余斤，宫使驱将惜不得。
半匹红纱一丈绫，系向牛头充炭直。