北宋之后是南宋，靖康之耻后宋室在江南建立的政权，和北宋合称为宋朝。
靖康二年（1127年），金人南下，攻陷汴京，掳走了宋徽宗、宋钦宗及众多皇室大臣，史称靖康之乱，也标志着北宋的灭亡。同年康王赵构继承大宋王位，是为宋高宗，定都南京应天府，也就是今天的河南商丘，为了延续大宋朝的皇室血统，仍把国号定位宋，历史上把这一统治时期称为南宋。
宋高宗在历史上被戏称为“逃跑皇帝”，从他即位开始，金军就几次南下追击，步步紧逼这位刚上任的统治者，南宋的国都也一直南迁到临安府，（今浙江杭州），直到被元消灭也未能恢复在中国北方的统治。高宗赵构性格懦弱，任用秦桧为相，推行求和政策，解除了当时抗金将领韩世忠的兵权，秦桧更是诬陷抗金英雄岳飞谋反，并将其杀害，然后宋高宗以纳贡称臣的代价，换取了东南部分的统治权。
在此之后虽然宋金两国有了短暂的和平时期，但南宋王朝朝政腐败，国力衰竭已经是无法挽回的事实，而在漠北草原的蒙古却发展壮大起来，在统治者铁木真的指挥下征服了金国后大举入侵南宋，1276年攻占临安，南宋也随之灭亡。