杜牧是晚唐时期的著名诗人，他和李商隐一起被称为“小李杜”，诗歌代表作品有《清明》、《山行》、《赤壁》、《赠别》等等，这些作品主要收集在《樊川文集》中，还有一篇著名的《阿房宫赋》，也是后世经典传诵的作品。
杜牧出生于官宦世家，祖父是经历三朝的唐代著名政治家杜佑。但他在进入仕途之后却没有得到施展才华的机会，当时晚唐已经江河日下，朝廷混乱，内忧外患，他渴望能够济世安民，但却怀才不遇。
杜牧的作品题材主要是写景诗和咏史诗，形式主要是七言绝句。杜甫的咏史诗非常具有代表性，例如《题乌江亭》、《赤壁》、《过华清宫》等等。他的许多作品都带有强烈对国家的关心和担忧，例如《泊秦淮》，通过对秦淮河景色的描写，触景生情，饱含对唐王朝命运的担忧。