裹脚也叫缠足，是中国古代的一种陋习。缠足开始的时间有夏禹、商代、春秋战国、隋、五代、宋等多种说法。元代的缠足继续向纤小的方向发展。明清时期缠足进入鼎盛期。缠足之风蔓延至社会各阶层的女子，论贫富贵贱，都纷纷缠足，但不缠足者也不在少数。
在中国古代审美观念上，所谓的女性美就是要体现出她们“阴柔”的一面，就是娇小、柔弱、娴静以及要有柔和的曲线等等。自“小”而言，樱桃小口、瓜子脸、杨柳细腰都是女性美的特质，至于脚也不例外。
清朝被推翻后，孙中山正式下令禁止缠足。到了五四运动时期，缠足更成为各派革命运动和激进分子讨伐的对象，陈独秀、李大钊等人都曾撰文痛斥缠足对妇女的摧残和压迫。