在民国电视剧里面常常听到有人去闯关东这到底是什么意思?在19世纪的时候没有那么多防洪措施导致在黄河下游的农民们常年遭灾苦叫连连，为了某得生路一些农民会举家移民到以山东为首的东三省一带。而有些人是因为日军来犯的时期，为了避灾带着家人逃亡到东北一带等等……总的来说这是个艰苦的日子，要不是生活所迫谁愿意背井离乡呢。
一、移民实边，政府的无奈之举
众所周知，清朝统治阶层满族是自东北发家之后再南下逐鹿中原的，东北在清王朝确立起对天下的统治之后也一直是作为清政府的“龙兴之地”受到清政府的严格保护。内地与东北之间的人员流动受到了政府的严厉限制，除获得政府批准，内地人严禁前往东北进行垦荒。由于清王朝人口数量到达历史顶峰，在农业时代，人口的无限制增长与相对有限的土地和落后的农耕技术之间的矛盾，使得大量人口无法满足基本的温饱需要，而这也催生出无数“闯关东”的故事。但是，这些民间的人口流动都是政府所禁止的。
东北是清朝的龙兴之地，沈阳也有一座“故宫”
1840年鸦片战争爆发之后，清政府面临着严重的边疆危机，俄罗斯利用武力威胁抢占大量资源丰富的东北领土，而东北地区人口稀少，根本无法实施有力的抵抗。在外患入侵的威胁下，清政府被迫放弃之前的严格管控东北的举措，开始实行“移民实边”政策。那么什么是“移民实边”呢?简单来说就是将内地居民有计划有目的的成批量的迁往东北地区以开垦荒地，开发东北。但我们要提到的湖北与黑龙江之间的移民与传统的移民实边还有一点差别，这种举措被称为“移难民实边”，意思是政府将受灾地区的难民迁往东北地区进行垦荒，这样既能开发东北还能安置难民，可谓是一举两得。
俄罗斯在东北犯下无数血案
二：地广人稀的东北，亟待开放
1906年12月，长江中部爆发水灾，御史王步瀛等请求朝廷迁难民实边，他们的观点是与其花费大量物资钱财用以赈灾救济难民，不如将他们迁入东北地区进行垦荒，既省钱还能推动东北建设。他们还在奏折里将移民所需花费的财政支出进行了计算，看起来是的确经过一番考量。但奏折经度支部与两江总督商讨后得出否定的结论，他们认为湖北到黑龙江路途实在遥远，只迁精壮成年人而忽略女性与老幼，会使得家庭长期处于分离状态，这是不可行的，加之耗资十分巨大，财政根本没有办法拿出这么多钱。
尽管中央政府出于种种考量放弃了这项庞大的移民计划，但地方政府对移难民实边却有着自己的小九九。自黑龙江设立为行省后，长期以来出于财政困难状态，大量土地荒废闲置，加之地处最北端，与内陆距离遥远，很少有移民来到黑龙江进行垦荒。1909年锡良接任东三省总督一职，他在视察黑龙江后发现与将大量居民迁移至远东地区的俄罗斯相比，黑龙江要想发展，必须重视招垦移民，这样才能充实“内力”以抵抗外侮。
老照片：清末民初的东三省
毫无疑问，锡良与黑龙江总督向中央发出的申请被中央驳回，无奈之下锡良决定与湖北地方官员进行私下联络，希望受灾地区能将赈灾款项用于移民实边的行动当中，这与遭受水灾十分严重的湖北省不谋而合。
三、湖北至黑龙江，千里大移民
继1906年之后，湖北于1908年再度发生巨大水灾，尽管有政府拨款与地方乡绅的捐助，但相对于大量的待安置的灾民来说仍然是杯水车薪。鉴于此，湖北地方乡绅提出了移难民恳边的建议，这得到了湖北地方舆论的肯定。1909年湖北宪政筹备会直接向黑省巡抚周树模发出电报，请求将灾民移往黑省。周树模认为此计可行，唯一值得商讨的便是资金问题，因路途遥远且灾民数量庞大，无论是鄂省还是黑省都无力单独承担，最终双方决定湖北负责难民的路途经费，黑龙江负责难民在当地的房屋安置费与第一年的伙食费用，但灾民需得是有耕种能力的农民及其眷属，由于财政问题，灾民数量被限制为五千人。
闯关东
尽管由于种种问题，湖北省最终也未能完成这次灾民的移民事宜，但在报纸舆论的鼓动下，湖北民间有大量的难民纷纷自发前往黑龙江，而官府则对此持默认态度。1910年6月，数千名湖北难民乘太古轮船公司的船经上海抵达辽宁营口，这批难民生活地区常年遭受天灾，故经常出逃谋生。如何安置这数千名“嗷嗷待哺”的湖北难民给东北当局可谓是出了一个难题，到达营口后，部分难民继续北上到了奉天(今沈阳)，在得知这批难民要前往黑省垦荒后，周树模认为尽管官方的移民计划搁浅，这一批农民也可以促成黑省开发，于是对这批难民表示出欢迎的姿态。
营口码头的太古轮船公司轮船
抵达黑龙江后，由于许多湖北人难以忍受东北的寒冷天气与饮食习惯，他们向政府提出了返回湖北的要求，剩余的难民则被政府立即安排至各个需要开垦的地区。垦区状况是比较艰难的，由于没有现成的房屋居住，难民不得不居住在临时搭建的帐篷中，好在政府提供了大量的粮食用以救济，使他们不致于有生命危险。但由于大批难民较为懒惰，黑省逐渐认为这一批难民不但不是垦荒之民反而是吃白食的懒惰之民，在提供大量的资金救助之后，黑龙江将目光转向了湖北，希望湖北能够为黑省分担财政压力，但只获得了10万两的微弱补助。
寒冷的东北
1911年，东北爆发前所未有的鼠疫，人员死伤惨重，在黑龙江的湖北难民由于害怕纷纷离黑南下。为了防止这一批难民乱跑造成疫情蔓延与地方治安问题，东北官府决定将难民遣送出去，至1911年3月份，在历经无数磨难之后，这一批湖北移民终究还是回到了家乡湖北，这一庞大的移民工程也算是宣告结束。
在鼠疫中死去的人们
清末的移难民实边计划虽然遭到了中央政府的反对，但在地方政府的谋划下依旧有大量难民逃往黑龙江进行垦荒。没成想这一批难民大多游手好闲，给东北地方政府带来了巨大的财政压力，由于鼠疫的爆发，这一批难民最终也未能留在东北，他们还是返回了湖北家乡。“移难民实边”既未“移难”也未能“实边”，可谓是十分失败的一项计划。