刘骜读liú áo，骜这个字的含义是骏马，以及形容马不驯顺，引申为傲慢倔强，在桀骜不驯中读音是ào。刘骜是汉朝第十二位皇帝，他少年期间深受汉宣帝喜爱，汉宣帝逝世后，汉元帝刘奭继位，刘骜被立为太子。青年时期，他饱读经书，性情宽博谨慎，但随着年岁的增长，他开始沉湎于酒色，汉元帝本想改立刘康为太子，但史丹力保刘骜，甚至冲进寝宫请求汉元帝，心软的汉元帝答应他保留刘骜的太子之位。
汉元帝刘骜登上皇位之后，他母亲被尊为皇太后，外戚王氏的权力日益增加，宦官的势力也不断坐大，刘骜采取了制衡的手段，最终只剩下太后王氏一族的势力，朝中无人再能与他们抗衡，这为后来的王莽篡汉埋下了伏笔。
登基之后，刘骜并没有改掉荒淫的毛病，反而更加猖狂，他对男宠张放十分宠爱，太后听闻朝臣的不满后便降罪于张放，将其流放。刘骜还大肆挥霍，建立供自己玩乐的寝宫，他最初专宠许皇后，后来又转而宠爱班婕妤，后来又十分宠爱赵飞燕和赵合德姐妹二人，她们迫害六宫，导致原本就子嗣不兴旺的汉成帝绝后，只能由养子刘欣继承皇位。