长江正源是一个宽阔的地理单元，它包括昆仑山至唐古拉山间的广阔地域，东西长约400公里，南北宽约300公里，总面积达10万多平方公里。长江历史悠久，那么长江流域文化有哪些呢？
在长江流域，溯江而上依次分布着吴越文化区、楚文化区、巴蜀滇文化区。其中，以楚文化的影响为最大。楚文化的扩张，是东周时代的一件大事。春秋时期，楚人北上逐鹿中原，楚文化也向北延伸。至战国之世，楚文化先是向南大大发展，随后由于楚国政治中心的东移，又向东扩张，进入长江下游以至今山东省境，说楚文化影响所及达到半个中国。
楚文化崛起于长江中
游楚文化的崛起与楚国的崛起是同步的。在春秋早期，楚国开始变小为大，变弱为强，称雄于江汉之间，但楚人并不以此为满足。楚王熊通三十五年(公元前706年)扬言：“我有敝甲，欲以观中国之政。”(《史记·楚世家》)中国即中原，其问鼎中原的野心溢于言表。两年之后，自立为王，是为楚武王。楚武王转战汉水西东，为楚人留下清朗而安宁的江汉平原。
吴越文化及其楚化
长江下游的江东，大致以太湖为缓冲的水域，北有吴国、南有越国。东周的吴就是西周的宜，或称“勾吴”；越即戉，或称“于越”。吴越虽是两国，土著却是一族。 吴国的疆域以太湖平原北部和宁镇丘陵为主体，扩展到皖南的大部分丘陵，苏北的一部分平原，以及淮南的某些地方。越国的疆域以宁绍平原和太湖平原南部即杭嘉湖平原为主体，扩展到浙西、皖南的山地。有时，越人从杭嘉湖平原西出，渡过长江，渗入淮南。
巴蜀滇文化
地处长江上游的巴、蜀因为山高水险的地理环境所限，长时间处于相当闭塞的状态，直至春秋战国之际，这里的文化面貌仍无重大变化。后来秦、楚对抗，才给长江上游的文化带来了加速发展的机缘。蜀国在春秋战国时期的都城，应在今成都市辖区之内。这里“地称天府”，据晋人常璩所著《华阳国志·蜀志》记载，“其宝则有璧玉、金、银、珠、碧、铜、铁、铅、锡、赭、垩、锦、绣、罽、犀、象、毡、耳毛、丹黄、空青、桑、漆、麻、纻之铙。”总之，物产丰富。