涮羊肉与元世祖忽必烈有关，700多年前，元世祖忽必烈在北征途中想吃清炖羊肉，可这时敌军铺天盖地的来，离这儿不远了，眼看吃不上了，聪明的厨师想出一个办法在羊肉上捡了个好部分切薄放到锅里，搅拌了下就捞出来加些盐给了忽必烈，后来这顿美食为赐名为涮羊肉。
轶事典故
涮羊肉的发明传说与忽必烈有关。忽必烈率军远征，嫌伙食太差，想吃清炖羊肉。厨子便宰杀羔羊，剔选羊肉准备做。可敌军突然来袭，厨子情急之下把羊肉切成薄片，放在锅里胡乱搅和一下，就捞出来，放点配料，给忽必烈端去了。
忽必烈肚子咕咕直叫，吃完就披挂上阵去了。没过多久，忽必烈就凯旋了。回朝后，忽必烈不忘厨子的功劳，就让他再做一次，并说味太淡，该多些配料。文武大臣吃后，皆竖大拇指。忽必烈高兴，给这道新菜赐名涮羊肉。