曹操击败袁绍后，修建了铜雀台，但修建铜雀台的目的一直饱受争议。曹操爱美人大家都知道，据说曹操是专门为了讨大小乔的芳心才修建铜雀台，这是真的吗?其实这个说法只在演义中成立，铜雀台实际上是建安文学的发祥地，很多著名的文人和诗人都拿铜雀台写过文章、诗句。而铜雀台在邺下文人集团当中的地位也非常高，这种文学上的影响力不是几位美人就可比拟的。
铜雀台，位于今天的河北省临漳县，在三国时期属于曹魏的邺城。曹操在平定河北的袁绍之后，就以邺城为都，在这里大兴土木。有一天曹操半夜看到有金光从地面而起，就派人去地里挖掘，结果挖出一个铜雀出来，曹操大喜，认为这是一个吉兆，于是就在此地建造铜雀台，并在周围建造金虎、冰井二台，上面还建造了两座浮桥互相连接，气势非常雄伟。关于铜雀台的传说有很多，其中最著名的就是曹操建造此台是要收集天下美女于其中，而最有名的美女就是江东“二乔”了。
大乔和小乔是江东乔公之女，长得倾国倾城，大乔嫁给了孙策，小乔嫁给了周瑜，两人的夫君都是少年英雄，江东豪杰，真可谓才子配佳人。曹操要想得到大小乔，就必须要灭了江东孙吴，于是就有了著名的赤壁之战，曹操和孙刘联军在赤壁发生大战，结果曹操大败亏输，灰溜溜的回到了北方。关于此事，唐代大诗人杜牧在《赤壁》一诗中写道“东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔”，仿佛曹操在赤壁之战中赢了就要把二乔纳入铜雀台中取乐了。
在《三国演义》的中也有相似的片段，赤壁之战前，诸葛亮为了激怒周瑜和曹操交战，就在周瑜面前背诵了曹植的《铜雀台赋》，其中一句就是“揽二乔于东南兮，乐朝夕与之共”，说曹操这次下江南就是要捉拿二乔，直把周瑜激的大怒，与曹操决一死战。其实这些都是诗人和小说家的虚构之言，因为曹植的《铜雀台赋》中根本就没有这两句诗的，这两句诗可以说是罗贯中杜撰而成。而且最重要的是，赤壁之战是发生在建安十三年(208)的，而铜雀台是在建安十五年(210)建造的，这两者是根本没有关系的。因此可以说曹操建造铜雀台并不是要“锁拿二乔”的。