《影》的故事是根据朱苏进的小说《三国·荆州》改编而成，邓超饰演子虞，沛国都督，那么很明显电影中的境州就是荆州了，而子虞则对应着三国的名将周瑜，周瑜（175年--210年），字公瑾，东汉末年名将，洛阳令周异之子，周瑜身体强壮而且有姿貌、精通音律，江东有“曲有误，周郎顾”之语。影片中的子虞与周瑜的形象基本可以对应起来。
而且当初张艺谋在采访中称：“当时还是套着三国做的，是演的周瑜的替身。因为大家都知道周瑜身体不好，被气死了嘛，所以剧本就是关于周瑜的替身。但是直到开机前大概有三年吧，将近三年都是按三国走的。所以剧本里这个伞叫东吴伞，不叫沛伞。大概开机前半年多我们又开了神仙会，找了很多人来谈，大家都一致反对说套在三国上，说套在三国上就死定了，说这个东西你改得太多了。
孙权能把周瑜杀了吗？周瑜能把孙权杀了吗？那都是不行的。所以你这不能用替身，三国没有替身，你这个就编得太多了。这样我们才把它架空了，避免麻烦。所以替身的故事是这么多年想拍的一个东西，我也好奇这些人的命运，为什么他们就消失了。”
但是在三国中，关于周瑜的伤是，赤壁之战后，周瑜攻打南郡时中毒箭所致，之后在领兵攻打西川之时突然箭伤发作，最终还是英年早逝。
如果是按照这个故事原型的话，郑恺所饰演的沛公则就是三国时期的一代君主孙权了，而孙俪饰演的小艾则就是对应着三国时期的知名美人小乔，王景春饰演鲁严，沛国大臣，则就是吴国杰出的战略家鲁肃，关晓彤饰演的青萍正是孙权之妹孙仁。