明朝历代皇帝十六位，依次为明太祖朱元璋、明惠宗朱允炆、明成祖朱棣、明仁宗朱高炽、明宣宗朱瞻基、明英宗朱祁镇、明代宗朱祁钰、明宪宗朱见深、明孝宗朱祐樘、明武宗朱厚照、明世宗朱厚熜、明穆宗朱载垕、明神宗朱翊钧、明光宗朱常洛、明熹宗朱由校、明思宗朱由检。
明朝开国皇帝朱元璋小时候是一个放牛娃，25岁参加郭子兴领导的红巾军起义，后被众将奉为吴国公，1368年，朱元璋在应天府称帝，国号为大明。朱元璋出身布衣，推翻蒙元朝的统治，恢复民族平等，开创了洪武之治，深受百姓爱戴。
明朝的末代皇帝明思宗朱由检，史称崇祯帝，崇祯帝朱由检十分勤政，生活也很节俭，曾经六下罪己诏书，为人年轻有为，但生性多疑。崇祯帝在位时明朝已然衰败，凭崇祯帝一人之力已难挽回衰败的大局，后来农民义军李自成攻破长安，崇祯帝出逃无门，在煤山上吊自杀,，大明王明灭亡。