三国时期，很多厉害的有名的人物，通常都会有一个专属的外号，最能概括他的某一方面的特点，而且很多听起来也非常有特色，比如，说“卧龙”“凤雏”都知道指的是诸葛亮和庞统。而诸葛亮一生之敌司马懿，也有一个外号，就是“冢虎”。卧龙与凤雏都很好理解，那么，司马懿的这个外号冢虎到底是什么意思呢?他与诸葛亮谁又厉害一些呢?
诸葛亮，蜀汉丞相、军师，历来被民间看做神仙一般的人物，运筹帷幄，决胜千里之外，辅助草根刘备三分天下。司马懿，和诸葛亮智斗多次，直到斗死了曹操，斗死了诸葛亮，斗死了曹丕、曹叡，自己还活着。
在《三国演义》里面，诸葛亮号称卧龙，恐怕这个绰号无人不知无人不晓。卧龙指龙没有在天上飞，龙还在沉睡。凤雏是指没有进化的雏鸟，未成形的凤凰。幼麒姜维，没有长大的幼仔，还在成长的麒麟。卧龙，凤雏，幼麒其实是有褒义的，指他们三人合在一起，风云际会，将会飞龙在天，浴火重生，进化成麒麟，才会发挥更大的作用。
而司马懿的称号叫做冢虎，冢指坟墓，亦为荒野的地方，在人烟稀少的地方，虎没有危害。但是在夜深人静的时候，老虎可以一招致命，指的是祸害终究能够成患。在三国后期，司马懿和诸葛亮的级别都差不多，诸葛亮和司马懿且有一生之敌的意思，所以才有冢虎的号称，也算是对人才的一种评价。
诸葛亮在其历次北伐过程中，与司马懿的正面交锋对决，仅有两次。当然，这不包括诸葛亮死后的一次对决，公元231年二月，诸葛亮第四次率军攻魏，包围了曹魏部署在祁山地区的贾嗣、魏平部，并用木牛运输粮草，以保障其后勤供给。
当时，曹魏的国家安全形势比较严峻，东南方向要防备东吴，西北方向还要防备鲜卑。而恰恰在此时，主持对蜀汉作战的大司马曹真生病(历史上真实的曹真绝不是三国演义写的那么无能)，于是魏明帝曹睿将司马懿从荆州调来，让其坐镇长安，主持抵御蜀军。司马懿接受重任后，即以主力救援祁山。鉴于当时的军事态势和蜀军特点，司马懿认为蜀军远道而来，粮食有限，于是将此战的战略目标定位为：凭险坚守，不与蜀军主力决战，逼退蜀军就算完成任务。
当年六月，蜀军后勤补给困难的致命问题再度凸显，全军粮尽，诸葛亮只得退军。司马懿令张郃追击，但张郃在木门被诸葛亮设置的伏兵射杀。纵观两人的第一次巅峰对决，司马懿战略目标十分明确，就是利用蜀军远道而来、粮草不济的弱点，将其逼退。不过司马懿虽达到了战略目的，但在战术上却没有占到半点便宜。而诸葛亮虽然取得了战术上的胜利，但还是没有解决后勤补给这老大难问题，还是没有达到战略目标，被迫退军。
第二次对决，234年二月，诸葛亮率领十万大军，出斜谷口，开始了第五次，也是最后一次北伐。这次北代，诸葛亮准备充分，设计了称为“流马”的运输工具，并与孙权约定同时举兵伐魏。面对吴、蜀两国同时举兵，魏明帝一方面自己率军抵御东吴，一方面继续以司马懿主持西线防务，对阵诸葛亮。公元234年四月，诸葛亮大军进至渭河南岸。司马懿也率军渡过渭河，背水立营与蜀军对峙。此时，司马懿对将领们说：“亮若出武功(今陕西武功县)，依山而东，诚为可忧;若西上五丈原，诸将无事矣。”(《资治通鉴》)。不出司马懿预料，诸葛亮果然驻军五丈原。诸葛亮屯兵五丈原的同时，还派兵进攻北原。北原位于渭河北岸，若蜀军攻取北原，则将切断长安与陇西的通道，威胁司马懿的后方。司马懿派郭淮驻防北原。
这样，司马懿卡住了诸葛亮的进军路线后，坚决据险不战，迫使诸葛亮不得不在五丈原与魏军对峙。这此时，魏、蜀两军在五丈原已经相持了一百多天，尽管诸葛亮想尽办法刺激司马懿出战，但司马懿终不为所动。逼得诸葛亮派人送给司马懿一套女人的衣服试图激怒司马懿。到了这年八月，诸葛亮终于积劳成疾，一病不起，殁于军中，从而结束了与司马懿的第二次巅峰对决。