“知否知否应是绿肥红瘦”的名字出自宋代词人李清照的《如梦令》，表达词人对于海棠花落的惜花之情，用在电视剧的名字上也有象征原本活的像绿叶一样的女主，最后也有了自己圆满的结局的意思。
李清照是宋代著名的女词人，《如梦令》是她少年时期的作品：昨夜雨疏风骤，浓睡不消残酒。试问卷帘人，却道海棠依旧。知否？知否？应是绿肥红瘦。这是词人在经历了一夜的宿醉之后，与侍女的一段对话，词人担心经过一夜的风吹雨打，海棠花就凋落的，但侍女回答和昨天一样，词人有点怀疑就自言自语地说了一句：“知否？知否？应是绿肥红瘦。”你可知道，你可知道，这个时节应该是绿叶繁茂，红花凋零了。
词人在写这首词的时候，是表达自己对于春天即将过去，海棠花凋落的感慨伤感。这句词中延伸了成语“绿肥红瘦”，表示花已开败，而草木枝叶正盛的暮春景色。
原本作为陪衬的绿叶在夏天即将到来的时候，也有了属于自己的季节，这个意思很符合电视剧《知否知否应是绿肥红瘦》里女主角盛明兰的经历，象征着她终于从一个不起眼的庶女，成长成一代侯门主母的人生历程。