刘备（161－223），字玄德，涿郡涿县人。东汉远支皇族。幼年贫困，与母亲贩鞋织前维持生计。
东汉末年起兵，参与镇压巾起义军。为了争得一方霸业，他“三顾茅庐”，请出诸葛亮辅佐。
后采用诸葛亮联孙拒曹的主张，于208年，孙刘联军取得赤壁大战的胜利，占荆州夺益州和汉中，终成一方霸主，于221年称帝（蜀汉阳烈布），都成都，国号汉，年号章武。赤壁之战后，荆州是蜀吴两国争夺的焦点。
219年，江陵一战孙吴取得荆州并杀死关羽。刘备一怒之下，倾全力出兵攻吴。他轻敌冒进，222年吴蜀彝陵之战中刘备为吴将陆逊打败，损兵折将，元气大伤。刘备因伐吴失败，加上战阵疲劳，于223年6月10日（蜀汉章武三年四月二十四日）病逝白帝城（今四川奉节县东北）。