曹操其实和吕布之间并没有什么太大的恩怨，当年曹操活捉吕布以后本还犹豫要不要留着为自己所用，但是在刘备的提醒下想到了丁原和董卓的下场，还是决定把吕布给杀了。其实曹操非常的惜才，而吕布又是百年才出一个的武将，对于曹操来说诱惑力非常之大。但实际上，曹操也比较看不起吕布的人品和他的军事才能，不过曹操一项标准都很高，能入曹操眼睛的人也都是豪杰了。
曹操曰：“布一旦得一州，不能据东平，断亢平、泰山之道，乘险要我，而乃屯濮阳，吾知其无能为也。”
翻译过来就是：我当时带兵在徐州的襄贲，如果吕布要阻止我会兖州的话，他应该带兵据守东平地区，在亢父、泰山两地阻止咱们回救鄄城，咱们会非常困难。可吕布竟然屯兵濮阳，放咱们回兖州，可见吕布没什么作为，就是个二货，一点儿也不可拍。
这是一段儿非常有大局观的话，体现了曹操的能力，相互比较，吕布陈宫的格局就降了一层。
如果吕布有一只军队在东平地区据守，无论曹操选择哪条道路回兵，吕布一定会截住曹操。
亢父在任城郡境内，就是一年前黄巾军攻打兖州时，占领的第一个郡。位于微山湖的南阳湖水域西畔。现在去那里，除了广阔的平原，已经看不到任何险地的样子。但在秦汉时代的确是险途。
《战国策
齐策》记载，纵横家苏秦在谈论亢父之地时(对齐宣王田氏辟疆)说“今秦攻齐则不然……径亢父之险,车不得方轨,马不得并行，百人守险，千人不能过也。骑马都不能并行，可见亢父确实是个易守难攻的关隘之地。
亢父之险在于沼淖。
由于亢父靠近黄河水域，紧邻东平湖、胡等大面积的湖泊沼泽。三国诗人阮籍的《亢父赋》中写道：“其土田则污除渐淤，泥涅盘洿。方池边属兮容水滂沱，秽菜惟产兮不食实多，地下沈阴兮受气匪和，太阳不周兮殖物靡嘉。”
这段儿的意思嘛，可以通过这么多个“兮”字，体现出来，就是泥很稀，进去出不来。
亢父不出名，它的隔壁出名，就是水泊梁山。《水浒》里官军攻打五次都失败了，其中一个原因就是水深泥馅地势险要。
当年刘邦起义后，就反复在亢父盘桓，他或者把亢父作为军队休整地，或者作为战争发起地，比如他为了解救被秦军围困的东阿县，就是先占领的亢父之地。可见亢父的战略意义。(《史记》“沛公自薛还军亢父，至方与，未战。”“居数月，北攻亢父，救东阿，破秦军。”“七月，大霖雨，沛公攻亢父，”)
不过，从刘邦的行为看，先秦时期只能单行线的路况一定是有所改善的。否则，不会成为要地，只能成死地。但凡有匹胖马夹在道儿上最窄的位置，不等它饿瘦了，就是条绝路。
而曹操也以此为要冲之地，说明汉末时期，亢父在军事行动中的战略意义。
梁父也称梁甫，属于泰山一带的丘陵山脉。孔子曾经用登梁甫山比喻推行仁政的艰难。但翻看历史，此地以丘陵为主，并非特别险要之地。以此推测，梁甫山可能是地理位置决定了它的战略地位。
当初诸葛亮未出茅庐而躬耕南阳的时候，爱唱个《梁甫吟》什么的，鄙视下齐相晏子吸引眼球。那个梁甫就是这个梁父。
曹操不单是这么说的，大约也是这么做的。在他两次东进徐州时，选择的行军路线很可能是这两条。但由于史料匮乏，无法确凿，只是根据他的行军路线的判断(这里就不细说了)。但既然曹操拿出来给大家分享，一定是要有事实依据的，否则说服不了任何人。
后世对曹操的这番分析无不击节叫好，纷纷点赞：“高，实在是高!不愧是军事家!再看吕布，切……”
既然亢父、梁父这么重要的战略要地，曹操知道，吕布就不知道吗?即使外地人吕布不知道，土著的陈宫怎会不知道呢。作为谋士，如果连作战地形都含混不清，还谋个头啊，头都冇了。
那吕布、陈宫为什么不派兵占领这些战略制高点呢?看下地图就明白了。
东平地区位于鄄城、范县以及东阿的南边。换句话说，在没有拿下三县的前提下，假设吕布以此地为据，等曹操主力回军的时候，就要面临着腹背受敌的处境，如果吕布放弃濮阳而把宝押在亢父和梁父，打赢了还好说。如果输了，估计连底裤都没得输，只有赤条条来去找树挂了。
再看濮阳的位置，后面虽然有袁绍的冀州，但也有宽阔的黄河。东面的东武阳虽然一直受袁绍的实力威慑，但在陈宫攻打东阿县的时候，并没有出兵协助曹军。而濮阳的东面是张邈的根据地陈留郡。
所以吕布屯兵濮阳还是合理的，既可以找机会占领鄄城等三地，又可以有后方依托。
如果细看史料，还可以发现，吕布也派队伍据守在东平郡附近了，只不过人数不多而已，这可以从于禁的战功中找到。
回兵兖州以后，曹操分兵部署攻打吕布，其中一路就是于禁以陷阵督尉(类似先锋官)的身份攻打吕布在须昌地区的驻军。看下须昌的位置，就可以看到吕布用兵的水平。
须昌就在东平地区，正是瞭望亢父、梁甫之所，而且离范县非常近，完全可以钳制范县，不让范县的人马增兵鄄城，有机会的话，还可以攻击范县。镇守须昌的是吕布的将军：高雅。
谁说吕布是个唯利市侩，他是高雅的领导。
所以，曹操一回兖州就急派于禁攻打高雅。高雅部队的位置，如同一颗钉子，钉在了曹操那颗被张邈、陈宫抠残的心脏上。
于禁是曹营的五子良将实力超群，一下就打跑了吕布的高雅。这再次证明，吕布完全知道占据东平是高雅的战斗，但确实没有实力这么做。(《三国志》(于禁)从讨吕布於濮阳，，，又别将破高雅於须昌。)
那么曹操在战斗前指出敌人很low的目的是什么呢?
是曹操最擅长的用兵之道：鼓舞士气。老家突然被占了，曹家兵将一定慌了手脚，连兖州别驾毕谌因为家人被绑而慌忙跑了，别人更是惶惶不可终日。所以，战前动员统一思想尤为重要。
曹操不能只喊：“敌人不过是个纸老虎!大家不用怕到趴!”这种苍白的口号只是一过性地刺激下。没实际用处。所以。曹操要以军事专家局座的口吻，对广大官兵指战员们说出敌人具体问题：
1、咱们的对手没有据守东平地区，并在亢父、梁甫地区部署兵力拦截，说明他们根本没有任何军事素质，不过是一群烂仔，大家不用怕。
2、即使敌人想到了，却没力量做到，说明对方没有强大的军事实力。
如果你是其中一员，听了自己主将的这番言论，一定会有了战胜敌人的信心。曹操这么做跟望梅止渴是一个道理。作为任何团队的领导，经常要这样，尽量把眼前困难说小，以便展望未来的美好。无忽悠不领导。
其实，还有反向的事实可以说明曹操鼓舞士气的思路。曹操点出吕布没有做到的地方，那么吕布做到之处，曹操却没提。
还在襄贲的曹操听说兖州反叛以后，在安排回军的同时，又立刻派一支小分队迅速赶到了乘氏县。乘氏县位于巨野泽湖水与定陶之间，在鄄城正南。鄄城是首府，定陶是曹操以前的屯军之所，都是战略要地，而乘氏县与它们互为三角。
这支曹军由李乾带领。因为李乾是乘氏县当地豪族，豢养宾客数千家，曹操派他回来安抚乘氏县，希望除了荀彧程昱控制的三县之外，再控制住乘县，既可以与鄄城互为犄角，又有利于顺利回军。
敌之要乃我之要。曹操想到的，吕布也想到了。
新任兖州刺史吕布派了级别最高的手下：别驾薛兰、治中李封。赶往乘氏县劝李乾投降，李乾坚决不从，薛、李就把李乾杀了。
李乾不可能从了吕布，他的儿子李整还在曹操军营里呢，还有侄子李典。
知道李乾被杀，曹操立刻派李整带着不少将领一起赶过来把薛、李打跑了。乘氏之战，是吕布与曹操在兖州的第一仗。之所以很少有人注意到，是因为没有名将参与，而且规模不大，是主战役前的开胃战。(《三国志》布别驾薛兰、治中李封招乾，欲俱叛，乾不听，遂杀乾。太祖使乾子整将乾兵，与诸将击兰、封。)
所以，客观讲，吕布、陈宫他们的部署还是不错的。后世认为他们差，是被曹操矫情叫嚷的一番给哄了，又被演义了一把，强化了曹操与吕布之间，军事水平高低的差距。如果吕布真像传说中的勇而无智，在纷乱的末世里，早就去领盒饭了。