历史上的芈月原型是芈八子，秦宣太后，是被大家熟知的秦始皇嬴政的高祖母，也就是秦始皇爷爷的奶奶，是中国历史上第一位执政的太后。
芈月是楚威王的女儿，生母是楚威王的侍妾，芈月从小就受到了楚威王的溺爱，但是楚威王去世之后，芈月的生活一落千丈，母亲被逐出宫，芈月虽然生活在宫中，却危险重重。
之后芈月以楚国嫡公主陪嫁侍女身份到了秦国，后来成功赢得了秦惠文王的宠爱，但是秦惠文王死后，芈月的儿子年幼，无依无靠的二人被正氏夫人赶到了燕国。
但是不久正室的儿子比武用力过猛死了，秦国大乱，于是芈月正式进入朝政争斗，她用自己的手段为儿子争得了王位，也为自己开创了太后专政，开始了长达四十一年的临朝称制，是中国历史上第一位实际执政的太后。