皇帝也并非日日都是“日理万机”，现代人工作讲究劳逸结合，古代其实也是一样，皇帝也不可能每一秒钟都扑在工作上，他们也有自己的休息时间。不过因为古装剧中，很少有人会去着重刻画皇帝的娱乐项目，重点都集中在后宫了，所以很少有人知道，皇帝在不工作的时候有什么消遣的，今天就一起来看看。
奔波在快节奏现代都市中的我们，在一日工作结束，拖着疲惫身躯回到家中后，或是读书，或是追剧，或是运动，总会为自己寻找喘息的空间。娱乐是生活中必需的消遣，是疲惫身心的充电器。古代帝王常年困于国事，为了祖宗基业殚精竭虑。在工作之余，富有四海的天子，又会怎样自娱呢?
宫廷娱乐丰富多彩，规模宏大，大致有文艺、体育、棋类、动物等几大类别。
一、文艺娱乐
历代宫廷中都少不了文艺娱乐。
丝竹管弦，娉婷舞步，颇得帝王欢心。李夫人靠“一顾倾人城，再顾倾人国”的绝世舞步获汉武帝青睐，杨玉环一曲《霓裳羽衣曲》令唐玄宗痴迷，陈叔宝一支靡靡《玉树后庭花》响彻江南，高纬一曲洋洋《无愁》洒遍关东。从汉武帝到齐后主，从唐明皇到李后主，无论雄才大略还是昏庸无能，天子都对音乐舞蹈听不厌，观不倦。
故事精巧的戏曲也流行历朝。作为早期戏曲，俳优戏在五代风靡宫廷。后唐庄宗李存勖极喜俳优戏，不仅观戏取乐，还常常粉墨登场，为自己取艺名“李天下”。唐穆宗李恒整日观剧，“倡优在侧，驰骋无度”。宋代南戏兴盛，宋徽宗庆寿时以戏剧飨客。清代京剧兴起后，宫中娱乐须臾不可离，同治、光绪、慈禧均醉心其中。
魔术杂技也是汉唐宫廷娱乐的一大内容。
汉武帝时，国力强盛，天子常在上林苑中观看表演，大型幻术表演鱼龙曼延令时人大开眼界：武帝拥翠色锦被，倚玉几，高坐平乐观上，下方演员尽力逢迎。先是舞动彩色巨龟，气氛热烈时藏在巨龟中的演员须臾将彩色神山放出到龟背上，这便是“蔓延”。
鱼龙则是演绎由鱼化龙的全过程，首先是祥兽猞猁口吐金块入水，然后猞猁瞬间变成比目鱼游戏水中，并不断喷出水雾，水雾弥漫四野之际，气氛达到高潮，比目鱼消失，一条三十余米的巨大黄龙腾跃而起，气势宏伟。这一史上著名表演给汉人留下相当震撼的记忆，班固在《汉书》中对此进行了详细描绘。唐代宫廷杂耍艺人归乐舞部门“立部伎”统属，表演技艺精湛，白居易作诗称赞“立部伎，鼓笛喧。舞双剑，跳七丸。袅巨索，掉长竿”。
二、体育运动
体育运动放松身心，有益身体健康，在宫中也甚为流行。
力量型运动在早期宫廷较为流行。秦武王喜爱举重，常选拔大力士陪伴身旁，在攻下韩国宜阳城后，听说城中有龙文赤鼎，便急不可耐的来举鼎取乐，结果折膑身死。相扑可以练习搏斗技能，早在西周便受到重视，周天子于每年孟冬时节都要欣赏相扑表演;汉武帝曾在长安举行相扑比赛，比赛之日万人空巷;魏武帝列相扑入宫中百戏;孙皓则令宫女戴金步摇，为其表演相扑。
更受欢迎的是球类运动。
足球早在《战国策》中便以“蹴鞠”的名字出现，汉代尚踢用毛编制的实心球，唐代即“用皮，以胞为里，嘘气闭而蹴之”，并把网挂在竹上，设门“风流眼”，球员分列半场，射球入“风流眼”者为胜。汉武帝、汉成帝均喜爱蹴鞠，曹操常将蹴鞠高手带在身旁，高俅因善蹴鞠而平步青云的故事更是家喻户晓。
马球在唐代极为盛行。大唐立国之初，李世民为操演骑兵，令军中常打马球。马球球大如拳，以坚韧木材制成，漆成朱红色，外绘花纹。军士手持数尺长的彩绘球杆，骑在马上，用偃月形杖端击球，入对方门者为胜。唐宫中多有马球场，遍布大明宫麟德殿、中和殿、雍和殿等处，场地极为考究，“平望若砥，下看如镜”。
唐章怀太子李贤、唐玄宗、宪宗、穆宗、敬宗、武宗、宣宗、僖宗均酷爱马球，唐玄宗更是马球高手。中宗景龙年间，吐蕃至长安迎娶金城公主，唐蕃于梨园进行马球比赛，吐蕃连胜宫中高手，气焰嚣张，时为临淄王的唐玄宗于贵戚三人下场挑战，击败吐蕃，为大唐挽回颜面。宋初马球尚较流行，宋太祖也是个中好手;到了徽宗朝，上喜文事，马球日渐荒废，甚至将骑乘的马改为驴。
三、棋类
棋类游戏开发大脑，也是宫中消磨时间的好选择。
围棋出现甚早，汉高祖刘邦便曾与戚夫人在竹荫下对弈。魏武帝常召围棋高手入宫切磋;晋武帝司马炎则令中书令张华对弈，以致耽误政务;宋武帝刘裕醉心于此，与高手羊玄保下棋，以宣城太守之职为赌注;唐玄宗与贵戚对弈，眼见不敌，一旁观战的杨玉环便将怀中宠物狗扔上棋盘，玄宗顺势赖账了事，安史之乱后逃亡四川途中，玄宗仍不忘带上围棋手;宋徽宗亦爱围棋，常吟“忘忧清乐在枰棋”。明清两代，帝王亦多有爱围棋者，康熙、雍正、乾隆便是个中好手。
弹棋出现在汉成帝年间，盛于魏晋。弹棋的棋盘通常由石质制成，四周平整而在中间隆起，黑白棋各有六子，游戏时将棋子放在棋盘两侧，弹棋子越过中央击打对方棋子，先击中者为胜。唐朝以后，弹棋逐渐失传。
四、动物
历代宫中多豢养各色动物，或以观赏，或以取乐。
斗鸡是宫中流行的动物游戏，早在西周宣王时便受到欢迎。大玩家汉成帝刘骜酷爱斗鸡，曾从越南(汉交趾郡)获得几只善斗的长鸣鸡，成帝极为喜爱，连其微服游玩时都随身带着。唐代宫中斗鸡气氛浓厚，玄宗在大明宫和兴庆宫之间修建鸡坊，畜养上千只斗鸡。
斗蟋蟀作为另一项喜闻乐见的娱乐，在宫中经久不衰。宋理宗极好此道，奸相贾似道便是其斗蟋蟀的伙伴。明宣宗朱瞻基曾下密旨予苏州知府况钟，令其选蟋蟀进贡，时人作诗讽刺“促织瞿瞿叫，宣宗皇帝要”，清代蒲松龄更是将其写入《促织》一文。
娱乐一事，本为人之常情，无可厚非。然而皇帝高居庙堂，垂拱示范于天下，不可稍有不慎，故而常常受到朝臣劝阻，难得尽享其中之乐。今日我辈亦然，休闲娱乐，须得张弛有度，娱身健体，颐养精神，方是其中正道。