年羹尧清朝康熙时期就已经发家，到雍正时期是他真正权倾朝野的时候，后期因种种原因，在雍正年间被赐死。
他运筹帷幄，驰骋疆场，曾配合各军平定西藏乱事，率清军平息青海罗卜藏丹津，立下赫赫战功。成为康熙、雍正年代几乎最有威望的大臣，可到了雍正稳坐皇位之后，权利让年羹尧变了。
年羹尧在众人的恭维之下，不能正确认识到自己的身份，自恃自己是从龙之臣，为雍正立下了汗马功劳，于是就专权跋扈，任人唯亲，对待下属十分苛刻，引起了公愤，当时对他有意见的人不少。
更关键的是年羹尧他蔑视皇权，对雍正没有应该有的恭敬，曾经有好几次对皇帝不行大礼，在皇宫中任意妄为，甚至还妄图自立为王，结党营私，成立自己的小集团，对雍正的统治产生了威胁。
也有人说是雍正“卸磨杀驴“，雍正不是圣人，同时也会为自己个人的名誉和历史以及江山社稷考虑。
当然也不排除这个可能，毕竟史书的记载是胜利者编撰的，自然带有很多情感色彩，年羹尧的死因仍然众说纷纭。