“把酒当歌，人生几何”的意思是一边喝着酒一边唱着歌，感叹着人生岁月如梭。其中“把酒”应该是“对酒”。出自于曹操《短歌行·其一》。这句诗通过写“酒”、“人生”可以看出作者内心的愁绪。
关于这首诗的创作时期有两种说法。第一种说法是这首诗是曹操在赤壁之战前所作，第二种说法是这首诗是曹操在赤壁之战后所作，目前还无法定论到底是哪种。全诗前八句在表面上抒写了诗人感慨时间过得太快，而自己还来不及有所作为。实际上是写诗人因没有“贤才”来与他合作，感到十分愁苦。巧妙的暗示“贤才”快点到我这里来施展抱负吧。接着的八句诗人借用典故，表示我无法找到“贤才”们，但你们可以来找我，并且我会以“嘉宾之礼”来对待你们。表明了诗人求贤若渴的状态。
后面的八句则是与前面的十六句相照应。这八句表示虽然来了不少“贤才”，我们也相处的非常融洽，但我还需要大量的贤才并为此发愁。表明了诗人求贤不会终止，想来的贤才就不要犹豫了。同时这八句也为最后八句做了铺垫。最后八句再次点明了求贤的主题，并用通情达理的姿态来吸引贤才。