世界上最大的宫殿群是北京故宫，同时也是保存最为完美的宫殿。北京故宫以前的名称是紫禁城，它是中国明朝和清朝两代一共24位皇帝的皇宫。北京故宫大部分建筑为木质结构，共占地面积约72万平方米，建筑面积约15万平方米，里面的大小宫殿共有七十多座，房屋共有九千余间。
北京故宫于明成祖永乐四年（1406年）开始建设，以南京故宫为蓝本营建，到永乐十八年（1420年）建成，成为明清两朝二十四位皇帝的皇宫。民国十四年国庆节（1925年10月10日）故宫博物院正式成立开幕。
北京故宫内的建筑分为外朝和内廷两部分。外朝的中心为太和殿、中和殿、保和殿，统称三大殿，是国家举行大典礼的地方。三大殿左右两翼辅以文华殿、武英殿两组建筑。
北京故宫现辟为国家级博物馆供中外游客参观游览。位于北京市中心，靠近王府井街市。1961年，经国家批准，故宫被定为全国第一批重点文物保护单位。1987年，故宫被联合国教科文组织列入“世界文化遗产”名录。