白居易是唐代中后期的现实主义诗人，代表作品有《长恨歌》、《琵琶行》、《赋得古原草送别》、《卖炭翁》、《观刈麦》等等，其中《长恨歌》和《琵琶行》这两首叙事诗是他最成功的的代表作。
白居易的诗歌大多是描写现实，关心底层普通穷苦百姓的生活，例如《卖炭翁》中描写了一个烧炭的老人通过烧炭卖炭谋生却遭到宫使掠夺的不幸生活，《观刈麦》则讲述了普通农民在炎热的夏季里辛苦收割麦子以及那些因为赋税繁重而凄凉地捡麦穗的画面。
白居易的诗歌语言朴实通俗，音调和谐，读起来朗朗上口，诗歌刻画的形象也非常的鲜明，大多带有政治上的暗喻和讽刺。诗歌的题材主要分为闲适诗和讽喻诗，闲适诗倒是描写自己的现实生活，悠然自得的生活情调。讽喻诗则是关注民生，与社会政治相联系，揭露社会上的黑暗。