中国科学院紫金山天文台是现代历法编修单位，支持正月初一作为岁首，也因此，官方认定生肖属相是按照阴历算的，毕竟生肖属相的起算点都在春节除夕，而这些节日的时间也是沿用自汉代以来启用的阴历。所以现在绝大多数人按照阴历来计算生肖属相，而不是按照阳历元旦来算生肖属相。
中国黄历以立春确定生肖。新年是立春为界，立春是二十四节气之首，生肖以立春为准。六甲记年中天干为:甲乙丙丁戊己庚辛壬癸10个，地支为子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥12个。但是由于地支有些晦涩难记难以普及，于是古人想到用动物来表达地支，这就是生肖。由于官方，以及正史认定阴历为生肖属相的起算点与许多民间习俗相悖，比如老黄历，算命八盘等都是沿用以立春，即二十四节气之首为划分标准，导致在民间存在许多争议。有大概一半的人认为生肖属相既不是以阳历的1月1日为界限，也不是以阴历的正月初一为界限，而是以24节气中的立春节气为界限，并且依旧在沿用着这样的习俗。