大李杜指的是李白和杜甫，小李杜指的是李商隐和杜牧，由于这四个人都是唐朝著名的诗人，后世人为了区分他们，便分别称他们为大小李杜。这四人中，李白和杜甫算是盛唐诗人，而李商隐和杜牧属于晚唐诗人。
李白，字太白，号青莲居士，又号“谪仙人”，是唐代伟大的浪漫主义诗人，被后人誉为“诗仙”，和杜甫并称为“李杜”。李白有《李太白集》传世，诗作大多是醉酒时所写，代表作有《望庐山瀑布》《行路难》《蜀道难》等。
杜甫，字子美，自号少陵野老，是唐代伟大的现实主义诗人，杜甫的思想核心是仁政思想，他有“致君饶舜土，再是风俗淳”的宏伟抱负，主要代表作有《登高》《春望》《北征》等。
李商隐，字义山，晚唐著名诗人，李商隐是晚唐乃至整个唐代，为数不多的刻意追求诗美的诗人，他擅长诗歌写作，主要作品有《锦瑟》等。
杜牧，字牧之，性情刚直，不拘小节，自负经略之才，他的诗、文都有盛名，文章以“阿房宫赋”最为著名，诗作有《泊秦淮》《江南春》《赤壁》等。
唐朝是诗歌繁荣的时期，唐朝也涌现出了不少杰出的诗人，他们的出现推动了唐诗的兴盛和繁荣，这些人当中既有初唐诗人，也有盛唐诗人、中唐诗人，还有晚唐诗人。
李白和杜甫二人，他们在唐诗领域所达到的高度自是无人能及，后人称其为大李杜，一方面因为他们生在盛唐，另一方面也是因为他们在诗坛上的地位相对要比之后的小李杜更高一些。当然，小李杜李商隐和杜牧也是晚唐诗人中的代表性人物，他们的诗词和文章也得到了后世的认可与赞誉。