明太祖朱元璋登基后先后三次大封诸子为王，其中他第十三个儿子名叫朱椿，被封到了今天的四川，并且用古代蜀国的名称命名为蜀王，而且蜀王成为了明朝唯一一个位于四川的亲王，后世几乎再也没有亲王被封到这里，只有宪宗的儿子寿王曾经被封到四川，但是没几年，就被迁走了，因此一直到明朝灭亡，四川也就这么一位亲王。
朱椿并没有因为自己独霸蜀地沾沾自喜从而骄横跋扈，胡作非为，相反本来就品行良好，知礼懂法，不好权力争斗的他对自己的处境十分警觉，毕竟整个蜀地就你这一位亲王，天府之国被你一个人霸占，那个皇帝能放心，因此朱椿不得不走一条文治道路。
朱椿在蜀地大兴理化文教，他本人拜名士为师，亲近儒生，探讨经史，讲学论道，从不声色犬马，因此被称作“贤王”，朱元璋对这个儿子很满意，称他为“蜀秀才”，侄子朱允炆和四哥朱棣对他很放心，在他们叔侄看来朱椿就是个文人，一般来说文人武斗不行，毕竟“秀才造反三年不行”，这个人没有野心。的确朱椿没有称王称霸的野心，四哥和侄子为争夺皇位进行了四年大战，他一直保持中立，从不参与，因此一直稳坐蜀王的宝座。
朱棣当上皇帝后，朱椿的王位终于稳固了，按照朱元璋定下的制度，蜀王这个爵位将由朱椿的后代世袭。
朱椿一共有六个儿子，他最喜欢的是长子朱悦燫，因为朱悦燫一是他的嫡长子，出身好。其母亲是蜀王妃蓝氏;二是朱悦燫非常像他，无论是相貌品格，还是学问，简直和朱椿如出一辙，因此备受朱椿喜爱;三是朱悦燫受到朱棣和朱高炽的看中，朱棣依靠藩王马上得天下，十分忌讳这些兄弟子侄效仿，而朱悦燫一如乃父就是个温文尔雅的的读书人，这样的藩王最然人放心，同时朱高炽本人也为人厚道，和这位性格相近的叔伯兄弟十分谈得来。因此朱悦燫无论从哪里算都是下一任蜀王，因此他早早的就被册封为蜀世子，至于朱椿其他的儿子，早早地被封为了郡王。