夏商周之后是秦朝，在东周时，秦国就不断的壮大，吞并了12个小国，在加上秦孝公继位后，实行了商鞅变法，使秦国成为战国时期最强的诸侯国，在秦始皇嬴政上位后，便利用将近十年的时间，陆续灭掉了韩国，赵国，魏国，楚国，燕国，齐国，在公元221年，最终称帝，国号为秦。
秦朝在中央设三公九卿，管理国家大事；地方上废除分封制，代以郡县制；实行书同文、车同轨、统一度量衡。对外北击匈奴，南征百越，筑长城以拒外敌，凿灵渠以通水系。中央集权制度的建立，奠定中国2000余年政治制度基本格局，奠定中国大一统王朝的统治基础，故称“百代都行秦政法”。