唐宪宗元和年间（806～820）开始流行的诗体专称。唐代诗人白居易、元稹开创的一种诗风。因昌盛于元和（唐宪宗 年号）年间，故名。《旧唐书·元稹传》：“稹聪警絶人，年少有才名，与太原白居易友善。工为诗，善状咏风态物色，当时言诗者称元白焉。自衣冠士子，至閭阎下俚，悉传讽之，号为‘元和体’。”郭绍虞《中国古典文学理论批评史》第五章二：“白居易字乐天，其先太原人。他和元稹结为诗友，继承杜甫新题乐府之作，用浅显的笔调，提倡现实主义的诗，当时人称为‘元和体’。”
中唐诗人元稹、白居易的并称。二人同为新乐府运动的倡导者，文学观点相同，作品风格相近，在中唐诗坛影响很大。但在主题集中、思想深刻、形象鲜明等方面，元稍逊于白。对元白的评价，历来有扬有抑。扬者始自张为，抑者始自杜牧。