吴钩是春秋时期流行的一种弯刀，材质为青铜，是冷兵器里的典范，充满传奇色彩，后来被历代文人写入诗篇，成为驰骋疆场，励志报国的精神象征。
钩，兵器，形似剑而曲，春秋时期吴人善铸钩，所以称为吴钩，后也泛指利剑。在《吴越春秋·阖闾内传》里记载过：“阖闾即宝莫耶，复命于国中作金钩，令曰：‘能为善钩者，赏之百金。’吴作钩者甚众。”
曲刀的历史悠久，很早以前中国南方使用比较广泛，这与南方特殊的环境有关系。中国南方山丘连绵，植物繁茂，江河湖泊比较多，流行水战，在这种地理环境下，曲刀除了可以战斗，还可以用来作为采伐和船上作业的工具，所以就成了南方地区格斗近战的最理想兵器。
在唐朝是曲刀的鼎盛时期。当时唐朝的文人给曲刀起了一个文雅的名字“吴钩”。这种曲刀模仿宝物吴钩制作，也是一种对名刀的追捧。因为当时中国的地域扩大。曲刀在中国南方广为使用，也传到了中原一带成为一种时尚。中国南方许多民族喜欢使用本民族固有样式的曲刀，这一点可以从现在苗族、西瓦等少数民族还在使用弯刀就能看出来。