虽然不同朝代对宫女出宫年龄会有不同的规定，但一般来说，宫女到了二十五岁就可以自行出宫婚嫁了。以清朝为例，宫女在十岁左右会被选拔入宫，在宫中待到二十五岁就能够离开了，当然这期间宫女若是生病，也会被强制要求出宫。
古代宫女都是经过重重的选拔才能够被留在宫中的，这些宫女都是以皇帝的女人身份入宫。在宫里，不管她们有没有被皇帝宠幸看上，她们都不能够跟其他男人有任何密切的往来。
大多数的宫女都是十来岁最青葱的年纪入宫，熬到二十五岁的时候才被允许出宫，去过属于自己的生活。然而很多宫女到了出宫的年纪也是不愿意离开皇宫的，因为古代女子到了二十多岁就已经很难再嫁出去了。而且宫女被放出宫之后只能得到少量的银两，她之后要如何养活自己，也是个难题。