1912年2月12日，清朝的最后一位皇帝爱新觉罗·溥仪颁布了《清帝退位诏书》，宣布赞成共和国体制。同一时间，南京的临时政府也颁布了《关于大清皇帝辞位之后优待条件》和《优待皇室条件》，这其中明确规定了“大清皇帝辞位之后，岁用四百万两，俟改铸新币后，改为四百万元。此款由中华民国拨用”。这400万两或者之后的400万元是否够溥仪开支呢?他们有多少购买力呢?
民国初年的货币是什么?
先来说说当时的货币。民国初年，由于受辛亥革命的影响，中国的金融市场、货币制度及货币流通等一时呈现出十分混乱的局面，当时流通的银元就有十几种。
北洋政府为了统一货币，颁布了《国币条例》十三条，开始实行银本位的货币制度。《国币条例》中规定："以库平纯银六钱四分八厘为价格之单位，定名为圆"，确定以银元为中华民国的货币 。
按照这一规定，中华民国于1914年12月和1915年2月， 先后铸造了一批银币。由于这些银币币面刻着袁世凯的头像，被称为"袁头币"或"袁大头"。而北洋政府答应给溥仪的400万元，就是基于这一货币单位。
400万元是怎样一笔巨款?
作为清朝的末代皇帝，一年开支400万两，虽然与慈禧不能相比(据说为了给慈禧过生日，大小开支总共有一千万两白银，给她建造颐和园花了三千万白银慈禧下葬花了一亿两白银，而其死后下葬的陪葬品和葬礼更是花了一亿两白银)，但这笔钱在当时并不是一笔小数字。
我们拿野史鲁迅先生买房的事做个参照。根据《鲁迅日记》记载，鲁迅一个月的收入大概是350块大洋，这是当时一个普通的大学教授的正常收入水平。
20世纪前期，一般工人的月工资为5-10块大洋，北平的平均月工资大概是15块大洋，在北平吃一顿涮羊肉大概是1块大洋。按1919年的购买力，鲁迅购买一所三进的大四合院，一共花了3675个大洋，这是鲁迅一年的收入总和，而北洋政府给溥仪的400万元，则可以购买1088座这种大四合院。
后来鲁迅因为与弟弟的矛盾，搬离了该四合院改租房，其租赁的三室房，一个月8元。后来再在阜内三条购买一套四合院，价格为1000元。
19世纪二三十年代，北平市民的最低生活标准是2到3块大洋每月，2019年北京的最低工资标准是2200元，简单换算，北洋政府给溥仪的400万元，可以换算成现在的十位数，购买力相当于现在的“亿”元了。
当然，这些钱并不属于溥仪一个人的开支，是整个皇室成员的用度开支，所以溥仪在经济上可以衣食无忧，但并不是可以随意挥霍。
溥仪为何不用400万元组建军队?
也许有人会疑惑，拿着这么大笔费用，北洋政府不担心溥仪建立军队，实行复辟吗?那大家估计小瞧了军队的开支了。有人用“大炮一响，黄金万两”来形容打仗很费钱。一支军队需要人、武器装备、军饷和驻扎营房等等。
首先一个普通士兵的军饷大概在10块大洋每月，一支军队少则千人，多则几十万，400万真要建立军队，估计也只够养一支小队伍。
接着是武器装备，飞机、大炮价格自然昂贵，就是最低配置的步枪，上千条也得上万大洋。最后是粮食，战乱时期，谁都想吃饱，粮食是稳定军心的必需品。
所以，即使是组建一支4000人的队伍，光粮食一个月就要花十多万大洋。加上战争日期，物价猛涨，想要养活一支军队，尤其还是要打赢北洋政府的军队，400万元简直九牛一毛。何况，退位的皇帝，北洋政府自然会派人严加保护或看守，哪里有机会花钱组建军队。
所以，北洋政府也算人才辈出，给溥仪400万元的年度开支，虽然数额巨大，自然也是经过精密计算。