当局者迷讲的是唐朝的元澹想要将《礼记》加上注解，以便行用，但是张说却认为《礼记》是西汉戴圣编撰过的本子，东汉的郑玄也已加了注解，没有必要再用新本子加上注解了。于是元澹写了一篇名为《释疑》的文章表明自己的观点，用了客人与主人对话的形式，引出了“当局称迷，傍观见审”的观点的故事。
当局者迷的故事
唐朝的元澹是一个很有学问的人。有一次，魏光上奏，希望将《礼记》分布列为经书。玄宗当即同意，并命元澹等仔细校阅一下，再加上注解，以便行用。
元澹就和其他大臣一起整理，编成五十篇，加上注解后呈送唐玄宗。就在此时，右丞相张说却说：“现在的《礼记》是西汉戴圣编撰过的本子，使用到现在已经有一千历史了。更何况，东汉的郑玄也已加了注解，已经成为了经书了。如今要用魏征的新本子，还加上注解，恐怕不是很妥当。”
唐玄宗认为张说说的也十分有道理，便改变了主意。引起了元澹的不满，他便写了一篇名为《释疑》文章，用的是客人和主人对话的形式。先是客人提出问题：《礼记》这部经典，西汉戴圣编撰、东汉郑玄加了注的本子，和魏征加工整理的本子，究竟哪个好?
主人回答说：戴圣编撰的《礼记》本子行用于汉末，以后经过许多人修订、注释，这当中互相矛盾的地方不少，魏征正是嫌它冗长繁杂，所以重加整理，去粗取精。谁想到那些死守章句、墨守成规的人竟会反对!
客人听到之后点点头，说：“当局称迷，傍观见审。”就是说好比下棋一样，下的人倒看不清楚，而旁观者却看得很清楚。