正月剪头死舅舅的由来是“正月里理发死舅舅”的说法实际上是源自于一个“误解”。清朝后汉人被强制剃发留辫，他们怀念前朝，心有不甘，会在正月的时候拒绝剃发以示纪念，有思念旧朝的意味，“死舅”就是“思旧”。
旧时，人们很重视正月，认为正月是一年的开始，正月里很多事是一年的兆头。所以正月一个月不剃头，意味着一年没有剃头，以此来缅怀祖宗，思念明朝旧制。也就有了“正月不剃头—思旧”这句话。这种习俗在流传的过程中，为了避免因“思旧”遭到政府的清算，就演变成了“正月不剃头—思舅”，用“思念舅舅”来为正月不剃头做注解。后来，“思舅”被讹传为“死舅”，以讹传讹，也就有了后来“正月里剃头死舅舅”的说法。