八国联军并没有败退，而是在与清政府签订了《辛丑条约》之后撤退了。《辛丑条约》被贴上丧权辱国的标签，懦弱的清政府早在听闻军队来临之际便逃往西安，弃人民百姓安危于不顾，最后与八国联军签订给予他们巨额赔款和割地的条约，才使其退军。
《辛丑条约》中，清政府须向各国赔款共4.5亿两，分39年内还清，本息之和共9.8亿两;北京东交民巷被划分为使馆界，中国人不能居住;中国禁止进口军火以及军火材料，拆除各炮台，不得在天津周围驻扎中国军队，列强则在各要地驻扎军队……列强饕餮般的胃口终于满足，中国受尽剥削，他们才终于同意退兵，并不存在败退之说。
清政府贪图享乐，不注重军事的发展，慈禧将军费花在修缮建筑、玩乐享受等事物上，而清军军队大部分软弱无能、贪生怕死，自鸦片战争以后每次大战都节节败退，即使人数有优势，战争也会惨败，因此在八国联军侵入时，中国处于毫无抵抗能力的状态。