说起朱元璋，他不仅仅是明太祖，明朝的开国皇帝，同时在很多人心中都认为他是一个杀人狂。若是要以杀人的数量来衡量一位皇帝的话，朱元璋绝对是不在任何一位暴君之下的。他的滥杀固然有当时的社会矛盾和政治斗争的需要，也有着深刻的心理根源。
一、朱元璋性格的形成
朱元璋具有强烈的攻击性格，“雄猜好杀，本其天性”。
按照弗洛伊德的理论，人是由“本我”、“自我”和“超我”三种精神本体组成的，“本我”是指人的各种本能冲动，包括性本能和攻击本能。
人之所以区别动物，是因为人的“本我”受到“自我”的控制，但在朱元璋身上，自我对本我的控制并不有效。“本我”像匹马，“自我”像是驾驭马的骑手。他就是那匹被马支配的骑手。
人的性格与其早期生活经验有关。如果人在特定的阶段，他的需要未能获得适当的满足，或者受过较大的挫折，都会导致性格异常发展。
朱元璋幼时经历悲惨，对他性格的正常培养会造成一些阻碍。由于年少时的一些正常需要得不到满足，朱元璋从小就体现出外向型攻击性格。
吃牛的故事就很能反映老朱的这一性格。朱元璋在和伙伴放牛时肚子饿了，其他人都只能忍受，他却打起牛的主意，带着大家将牛杀死吃掉了。
这对于一个小孩来说是十分大胆的行动，其目的固然有解馋的因素，但深层动机是对地主的报复。
在皇觉寺当和尚扫佛殿时被神座绊了一跤，便把神像打了一顿。
在寺院里，朱元璋常受其他和尚的欺负，他当时没有反抗能力，只能把神像当作那些和尚的替代品进行攻击。
这说明他在这一时期开始形成了强烈的攻击欲望。一旦他的地位变化，获得了权力，攻击的对象往往会扩大化。
朱元璋作为一个雄才大略的军事家和政治家，在打江山的过程中，他的理智战胜了“本我”，就像骑手降伏了烈马一样，他的攻击冲动是被有意控制的。
这对他来说是很压抑的经历，他当上皇帝后曾对李善长说：“朕起兵后，年二十七八，血气方刚，军士日众，若不自省察，任情行事，谁能禁我?因思心为身之主帅，若一事不合礼，则百事俱废，所以常自检点。”
朱元璋抵制自我、导引本我，也受到了儒家理论的影响。在得天下与压抑自我之间，朱元璋还是能分清轻重的。
在得天下的欲望的驱动下，朱元璋的超我迅速发展，他刻意用圣贤训诫约束自己和部下，严禁部下乱杀百姓，掠夺民间财物，可以说他这样做是带着极强的目的性。
人不可能在任何时候都能抑制住自己的冲动，朱元璋也不例外，在建立大明后，他曾经下令禁酒，名将胡大海之子胡三舍犯禁，朱元璋便亲手杀死胡三舍。
朱文正在江西荒淫不法，朱元璋将朱文下手下50余人挑断脚筋杀死。朱元璋这些做法，有满足自己施虐心理的因素在里面。
朱元璋喜欢折磨人，有一次歌妓跳舞不合他意，他居然命人将这些女人们的鼻尖都削去。没有强烈的施虐心理的人，是做不出这样的事的。
为了实现当皇帝的野心，极力压抑和控制本我的冲动。
建立大明后，他开始放纵自己的情感，本能也随之释放，冲动越来越多，常莫名其妙地杀人。
朱元璋观察太学时，见许多地方建造得侈费，立命将负责督造的工部官员活埋于太学观礼台下。
詹希原是太学集贤门匾额的书写者，就因为他写的“门”字写小了，朱元璋居然联想到詹希原是有意闭塞贤路，说：
“吾方欲集贤，希原欲闭门塞吾贤路邪?”不由分说将詹希原杀死。
朱元璋嘴上说“治国之道，必先通言路”，但他的臣子们有不少因为直谏而被杀。
大臣周衡有一次谏阻了朱元璋，朱元璋当时没有发作，但不久就借周衡回乡探亲迟归一日的小错，将周衡杀掉。
朱元璋对对酷刑也很感兴趣，他曾对劝谏自己的张来硕用刀捣碎牙齿。又曾将大臣李饮冰的乳房割去，得到了极大的心理满足。
二、朱元璋性格的攻击性
洪武中后期，朱元璋对自己的冲动和欲望再也不加克制，稍有不如意或者疑心。
便是杀人泄愤。这里面固然有马皇后逝世和太子朱标早亡给他带来的悲痛，加剧了他的暴躁和乖戾，致使他“愈肆诛虐”。
另一方面朱元璋因为长期亲自处理政事，以致神经衰弱，“中夜寝不安枕”，特别容易烦燥不安，神经过敏。
加上他对功臣们的不信任和猜忌，使得当时官员们上朝时，都要和妻子诀别，不知道能否活着回家。
朱元璋不但乐于杀人，还想把儿子朱标培养成和自己一样的人。他曾“令人载尸骨满舆当其前激发之”，正常的朱标几乎吓得晕死过去。
朱元璋创立了许多酷刑，杀人的手法不断创新，甚至有将人皮完整剥下保存的爱好，这结变态的爱好让他获得了极大心理满足。
朱元璋一生杀戮无数，受害者中很多是无辜的，只不过这些不幸的人符合朱元璋的迫害心理。
胡惟庸和蓝玉之狱，诛杀达数万人。固然有功臣们恃功自傲的原因，更主要的是老朱的猜忌心理。
朱元璋嘴上称赞李世民“能驾驭群臣，及大业既定，卒皆保全”。
可是面对大家一起浴血奋战共同打下来的天下，他觉得这些功臣离皇权太近。
作为权力欲最强、猜忌心最大的皇帝，他不仅取消了宰相，还上演了最大规模的“狐兔死，走狗烹”的悲剧，“其残忍实千古所未有”。
从最底层爬上来的朱元璋既自负又自卑。心理学证明越是自卑感强的人，越要极力维护自尊。
朱元璋读书不多，虽然经过努力能做到“操笔成文章”，但他疑心特重，总是怕别人讥讽他写得不好，一旦生疑，则暴虐的本性大发作。
南京人好做灯谜，一次朱元璋于上元夜微服观灯，见一灯上画一妇怀中抱一西瓜，便怀疑是暗讥马皇后，“令军士大戮京民，空其室”。
这种屠杀正是他自卑心理的一种反映，他君临天下，最怕别人嘲笑出身低，所以他要极力维护自己的自尊，杀死所有敢看不起他的人，会令他的心理得到满足和释放。
朱元璋是个理想主义者，但他的理想政治模式很难在封建社会完全实现。
这种心理挫折也导致他心理的扭曲。朱元璋由一个贫苦农民的儿子成为一代开国君主，这种巨大的成功使他的自大心理严重膨胀。
他将自己的成功归功于自己的天才，认为他是天选之子。
他曾说：“朕本田家子，未尝从师指授，然读书成文，释然开悟，岂非天生圣天子耶?”
可是尽管朱元璋任劳任怨、殚精竭虑的处理国事，他想要的理想社会却总是无法到来，这让他有了深深的挫折感。
他脆弱的内心无法承受这种挫折感，所以他要把责任推给别人，推给手下的官员，而且通过杀人来固定这种责任，只有这样他的心里才会如释重负，放下挫折感带来的不自信和失败的痛苦。
具有极端性格的人对挫折的承受能力很低，所以朱元璋用攻击他人做为情绪性反应，用直接攻击将愤怒情绪发泄到人身上。这也是他认为“不纵无穷之诛，震慑人心，清除民害，治从何来?”的根本原因。
三、朱元璋性格的影响
朱元璋的滥杀给明初的政治、经济和社会造成的影响是多方面的。客观的说，他打击官僚地主的政策给平民百姓带来了一些好处。经过朱元璋大规模地打击，贪官污吏大大减少，地主阶层有一定收敛，缓和了土地兼并的矛盾，减轻了农民的负担，对社会恢复稳定，人民安居乐业及社会的发展有一定促进作用。
但是朱元璋的性格缺陷也给大明朝带来了很多负面影响。
第一，大批读书人被杀，使文学艺术、学术思想的发展受到抑制。苏州历来文风昌盛，但因为是张士诚故地，朱元璋对这些吴人，尤其是吴人中的读书人非常严酷，江南士子饱受摧残，“吴中四杰”高启、杨基、张羽、徐贲，全被朱元璋杀光。文人的思想被严加钳制，文学艺术和学术思想停滞不前，当时的读书人只敢循规蹈矩的读孔孟之书，对天下大势无人敢评判。
第二，大杀功臣，特别是杀了许多能征惯战的良将，削弱了政府军事力量。
这些被杀害的军事人才是从长期战争的检验和磨练中走来的，朱元璋让“元功宿将相继尽”，导致朱棣发动“靖难之役”时，中央政府没有能胜任平叛的将领，让李景隆这样的纨袴子弟带兵，使得政府军节节败退，最终帝座易主。
第三，朱元璋的滥杀也在某种程度上给经济带来损害。
朱元璋处理官员以严酷为主，又大搞株连蔓引，往往累及无辜。郭桓案“自六部左右侍郎下皆死。。。民中人之家大抵皆破”。
在这种不分青红皂白的牵连下，富人阶层受到过分打击，对社会经济发展带来了负面影响。对社会发展也会产生了滞碍。
第四，官员杀得太多也使得许多优秀人才不愿当官，即使当了官，也只会唯唯诺诺，畏首畏尾，很难创造性地开展工作。
个性决定了行为。明朝建立前，朱元璋还能克制住自己，登上皇位后，他的本能冲破桎梏，心理严重变态。他的猜忌心理、自卑心理、挫折心理是三匹骑在他心中的马。
朱元璋杀人之多、之酷，的君主，绝对不是一个心理正常的人能干得出来的。