曹丕和曹植在文化方面都有很大的造诣，不过历史上总认为曹植文学方面的成就跟高，其实就作品数量来说曹丕绝对不输曹植。要说曹操的这两个儿子都是大人才，这也是曹操的福气，不过当时太子位只有一个，曹丕最终还是以长子的身份称王。而且曹丕在位的时候除了有大量著作外，还实行了九品中正制，士族从此崛起魏国的人才也得以发挥。
今天的三国成语故事见于《三国志文帝纪》，是西晋史学家陈寿在为曹丕作传后的总评。原文如下：
文帝天资文藻，下笔成章，博闻强识，才蓺兼该;若加之旷大之度，励以公平之诚，迈志存道，克广德心，则古之贤主，何远之有哉!这段记载的大意是：曹丕在文学上有天赋，提起笔便成写出文章，学识广博，记忆力强，才艺兼备;如果能有宏大宽阔的度量，公正平直的诚心，勤勉志向，体存道义，弘扬圣德，那么与古代的贤主相比，就不会相差多远了。本文要说的成语，便是文中的“旷大之度”，意为宏大宽阔的度量。这也是《三国志》作者陈寿所首创的成语之一。
曹丕生于灵帝中平四年(公元187年)，是曹操的次子。自幼便通晓古今经传和诸子百家的著作，文学天赋极高，贡献巨大。他是历史上首位留下大量作品的皇帝。他的《燕歌行》二首，是现存最早的七言歌行。《令诗》及《黎阳作》又是当时罕见的六言诗。曹丕的杂言体诗《大墙上藁行》长达三百六十多字，对后来的长篇歌行体产生巨大影响。除了在诗歌上的巨大造诣，曹丕的散文成就也对中国散文史产生了巨大影响，词语典雅，意境悠长。他创作的《典论》也是中国文学史上第一篇文学理论批评的重要论文，对后世产生深远影响。
不过，尽管曹丕在文学上的巨大成就受到后人的称道，但此人性格上的缺陷也令后人感到不齿，这其中最为被人诟病的则是他的气量狭窄。幼年之时，曹丕因为堂叔曹洪不愿意借钱给自己而怀恨在心，称帝之后居然借故将堂叔下狱，查封他的所有家产，甚至罗织罪名要将其处死。如果不是母亲和妻子出面劝阻，堂叔曹洪的老命能否保证都是个疑问。
除了睚眦必报的性格之外，作为一代帝王，曹丕还有一个致命的缺陷，没有容人之量，听不进别人的意见。曹魏元老鲍信之子鲍勋就因为多次劝阻曹丕，结果被曹丕杀害。总体来看，曹丕是位杰出的文学家，但并非政治家。曹操选择了他而非曹植，也不知究竟究竟对不对。