民间说法吃元宵是一家人团团圆圆的象征，寄托了人们的美好愿望。元宵是中国传统小吃之一，在正月十五元宵节时是必不可少的食物。
正月十五，是庆祝新年的一个延续，这一天家家户户张灯结彩庆祝过节。元宵节由来已久汉文帝时期就将正月十五定为元宵节，后来汉武帝还将“太一神”的祭祀定在这一天，增大了这一天的影响力。
元宵的做法在北方和南方有差别，北方就叫元宵，做法是将切成块状的馅料放在簸箕里撒上江米粉滚成圆球，这样做出来元宵，外皮松软，但馅料结实有嚼劲。元宵在南方被称“汤圆”、“圆子”、“水圆”等，和包饺子一样是将糯米粉和成面团，然后捏成薄饼包上馅料。糯米团软糯，吃起来口感细滑。
元宵的馅料有很多种，常见的就有芝麻、豆沙、枣泥等，还有的地区流行放肉类、果仁，现在还发明了各种水果味的汤圆馅料。
元宵的形状圆圆滚滚，在中国人眼里这就是团团圆圆的意思，所以在正月十五的大节里，一家人都要吃上一碗元宵，代表明年一家人也可以和睦团圆。