南宋时期，面临着很严重的民族危机，北方金国南下，将北宋两位皇帝俘虏而走，赵构不得已南迁建立新的宋朝政权，史称南宋，然而面对这样的灭国一般的耻辱，宋高宗却始终都不愿意北伐，收复失地，作为一个皇帝，这样是否太过窝囊了呢?究竟为什么宋高宗不愿意北伐?对于宋高宗来说，他究竟看重的是什么?
1.因为宋高宗怕死。怕死是人之常情，但怕死的人当了皇帝，这就是一个悲剧了。赵构之所以被吓破胆，是有原因的。
靖康之乱刚起，金人围攻开封，宋钦宗打算割地求和，还把弟弟康王赵构、少宰张邦昌送到金营充当人质。也算赵构运气不错，后来钦宗以肃王赵枢代替康王赵构为人质，这才使他免于受苦受难。
不久后，金人第二次南犯，宋钦宗又要投降了，派王云为和谈使臣，与康王赵构前往金营，欲割三镇求和。岂料赵构与王云行到半途时，被愤怒的老百姓围攻，群众把王云视为卖国贼，杀之而后快，康王赵构见民怨沸腾，也不敢去金营，便躲到相州。这么一来，赵构又躲过一劫。
赵构因祸得福，正因为他没有在京师，故而金人掳走开封的皇帝及赵氏子弟时，他又躲过一劫。其他皇子都被俘了，这个皇帝就落他头上了。
但是，经历靖康之变后，宋高宗赵构对金人非常害怕。以致在南宋开国时，他不敢定都于开封。他想把都城迁往长江以南，离金人越远，他就越有安全感。由于李纲主张抗金与迁回旧都，赵构索性把他罢免，重用两个主和的大臣：黄潜善、汪伯彦。
李纲被罢相后，朝野哗然。太学生陈东挺身而出，上书力请朝廷挽留李纲，罢免黄潜善、汪伯彦，并力主皇帝返回开封，率师亲征。进士欧阳澈也上书痛骂朝廷中用事的投降派。宋高宗勃然大怒，竟然下令将陈东、欧阳澈两人斩首于东市。
2.从一开始，宋高宗想着求和。他没想着如何筹划反攻，只想讨好金人，他派遣特使王伦前往金营，幻想休战议和，能偏安一隅他也心满意足了。但偏偏事与愿违，金人并不想谈判!
当宋高宗特使王伦抵达云中见宗翰时，宗翰不仅不谈判，反倒把他给押留了。在金国高层，宗翰是著名的鹰派人物，对宋朝特别藐视。金兵一进攻，南宋皇帝便望风而逃，这无疑更令宗翰轻视了。一国之君没用到这种程度，还有什么谈判的资格呢?
南宋柱石，抗金英雄宗泽一连上了二十四道奏疏，请求皇帝回銮开封，但是这些奏疏石沉大海。宋高宗原本就畏惧与金人开战，不消说对宗泽的北伐计划置之不理。国难当头，而朝廷居然没有进取之心，偏安一隅，苟且偷生，醉生梦死。
一个不进取的皇帝，怎么能有一个进取的帝国呢?越不进取，越被动挨打。
建炎三年(1129年)，宋高宗为了让金人满意，他索性面子也不要了，尊严也不要了，我当金国的藩臣，这样总行吧。他派使臣洪皓到金国议和，宣布愿意去正朔尊号，就是说不用皇帝称号了。俗话说，弱国无外交，你越软弱，只是越让敌人瞧不起而已，一向轻视宋人的宗翰又一次把宋使扣押了。
他甚至给金国统帅宗翰写了一封哀求乞怜的信，几乎连一丁点的尊严也没有，我们且来看看片断：“古之有国家而迫于危亡者，不过守与奔而已。今以守则无人，以奔则无地。……故前者连奉书，愿削去旧号，是天地之间，皆大金之国，而尊无二上，亦何必劳师远涉而后快哉!”
这封信的惟一作用，是让金人无所顾忌地对南宋发动史无前例的大进攻。
3.金人大举南侵，高宗赵构展示了他卓越的逃跑本领。从建康逃杭州，再逃越州，从明州入海逃到舟山群岛的定海县，又从定海逃温州，这个逃跑功夫，我也服了。
这个时候，一个人的出现，让高宗赵构仿佛抓到一根救命的稻草，此人便是秦桧。
秦桧对宋高宗却是太了解了，了解他对金人的畏惧，了解他苟且偷安的心理。皇帝召秦桧入对，问及对时局看法。秦桧不慌不忙、胸有成竹地说出一句话：“如欲天下无事，须得南自南，北自北。”就是说，南宋完全放弃中原之地，北方归于金国，南方归于南宋。只要明确北方的归属，承诺不收复，与金国还是可以谈判的嘛。
秦桧太知道皇帝需要什么了，所以他一语中的，震憾皇帝内心。宋高宗对秦桧有相见恨晚之心，竟然激动地对辅臣说：“秦桧朴忠过人，朕得之喜而不寐。”
其实宋高宗没有发现，朝廷不抗战，但广大爱国将士与民众是抗战的，而且随着岳飞、吴玠、吴璘、刘锜等名将的崛起，南宋在战场上开始逆转战局。只是一个人思想的高度决定了一个人事业的高度，宋高宗就是贪生怕死的皇帝。爱国将士们在战场上浴血奋战得到的成果，对他来说只是多了一份与金人谈判的筹码罢了。
高宗赵构的怕死，不仅是对金人，他还怕武将权柄过重，会要了他的命。正因为如此，岳飞、韩世忠等人的兵权陆续被削夺，北伐的事当然不了了之。实际上，赵构的脑子里，从来就没有“北伐”两个字，只有“议和”二字。