可能很多人都听说过这样两个词，“路不拾遗”“夜不闭户”，简单地说，就是路上不管掉了些什么东西，都没有人会因为贪财而把它捡起来，据为己有，到了晚上的时候，睡觉都不用关门，因为不会有人进来偷东西。这种社会状况，在我们现在看来，简直就是童话故事，很多人即便是很向往，但是也对这样的现象表示不相信。那么，今天就来介绍一下，历史上曾经出现过的“夜不闭户”的时代。
“路不拾遗”“夜不闭户”这两个词，最早是北宋时期，司马光在他的编年体史书《资治通鉴》中用到的，原文是“自是数年之后，海内升平，路不拾遗，外户不闭，商旅野宿焉”。这句话听起来也很清楚明白，就是说某一个时期，社会风气已经不是“良好”能够形容得了的，而应该是非常优秀。路上掉的东西没有人会据为己有，晚上睡觉不用关门，如果是商人和游客，一时间找不到住宿的地方，就那么露营都是没有任何问题的，根本不用担心财物会有所损失。
可以想象，这样的社会风气，用“乌托邦”来形容都是绰绰有余的。那么，司马光写的这段，有没有历史对照呢?自然是有的，他写的就是唐太宗贞观之治时期的社会现状。贞观之治，一直都是唐朝历史上一个非常重要的时期，是唐太宗李世民继承唐高祖李渊制定出来的国策，并且在他的基础之上进一步发扬而来，运用的还是道家的治国思想。道家思想在西汉初期也有所运用，著名的窦太后也一直坚持着，并且在这样的治理环境下，就为汉武帝继位后的一系列举措提供了雄厚的财政支持。
虽然说李世民的皇位得来不是那么名正言顺，他发动玄武门之变，夺取了原本的太子之位，自己当了皇帝，但是对于民众们来说，谁当皇帝其实都是无所谓的，只要能够让自己的生活越来越好，这样的皇帝他们也是承认的。李世民登基之后，知人善用，广开言路，在自己的私人利益和有利于国家的政策面前，他非常明白应该如何取舍。推崇节约，休养生息，不仅如此，还对隋朝时期发明的科举制度进行了完善。科举制的发明，对于历朝历代来说，都是一种最为合适的选官制度，就连现在，虽然不叫做“科举”，但是这种通过考试来选拔人才的方式，却还是在沿用。
除此之外，唐太宗还平定祸乱，稳固边疆，终于，取得了非常好的成就，“路不拾遗夜不闭户”，就已经是对那个时代最平常却最高的评价了。没有什么能比让一个普通人做到这一点更难，但是一旦做到了，这样的皇帝在历史上的评价，就会是功大于过的，他有野心，也有能力。
不仅如此，在其他时期，也曾经出现过类似于这样的时代。就比如周国。之所以叫周国而不是周朝，是因为那个时候还是处于商王朝的统治之下，周朝还没有正式建立。某一天，武吉来到西岐城卖柴，刚好碰上文王姬昌的车架经过，因为道路狭窄，武吉在将柴担换肩的时候把守门的军士给打死了，立即有人把他捉起来送到文王面前。文王判了他死罪，在地上画了一个圈作为牢房，又树了一根木头做看门的狱卒，这样就算临时把他关起来了。
有人想，这样的行为真的是有点傻里傻气的，但是，武吉就这样待着，一直都没有跑，如果还觉得武吉傻里傻气，恐怕就得是自己的心境有问题了。犯了错受惩罚，并没有什么不对，不管是不是真的有一个牢房关着，自己还是要做到问心无愧，要承担得起。
故事还没有结束，再后来，大夫散宜生路过，看到武吉放声大哭，才知道武吉家中有一个七十岁的母亲，而且只有自己这么一个孩子，他又没有妻子，如果一直这么关着自己，他担心母亲要被饿死了。散宜生告诉了文王，文王便准许武吉先回家去完成赡养母亲的事情，再回来领罪，也算是让他回去交代后事了。
这虽然是一个故事，在《封神演义》中出现，但是司马迁的《报任少卿书》中也出现过“画地为牢”一词。很早之前的社会，人们很单纯，也很自律，如果真的画一个圈让他待着，他是绝不会走出去半步的。