在《知否知否应是绿肥红瘦》中顾廷烨的生母是难产而死。
顾廷烨的生母是白氏，是商贾之家出身，家境富裕，且只有她一个独女。白氏的父亲是扬州有名的富豪，因为白氏的母亲去世的早，所以对于白氏，他一直疼爱有加，十分惦记女儿的婚姻大事。
白氏的父亲曾许诺，如果女儿出嫁，一定会给她高额的嫁妆作为陪送，所以不少人都惦记着白家的钱，上门去提亲。宁远侯府顾家就是其中一家，当时顾家的大哥已经结婚了，只剩下了四子和五子，不过这个四子和五子都是纨绔子弟，喜欢风花雪月的场所，所以当白氏偷偷调查了这些后，就拒绝了这个婚事。
不久，宁远侯府亲自上门提亲，并称此次提亲的是顾家的大哥，虽然之前娶过妻子，但是妻子病死，所以希望娶白氏续弦。看到是顾家的大哥，白父就答应了，半年后，白氏嫁到了宁远侯府，带上了五十万两的嫁妆，这让宁远侯府很是欢喜，因为宁远侯府之所以娶白氏做续弦就是为了这个钱，当时顾家需要这笔钱来填补早前向朝廷借的钱财。
不过嫁到宁远侯府后，顾家大哥顾偃开三个月都没有碰白氏一下，这让府中上下都将白氏作为笑柄。后来，宁远侯夫妇得知，才逼迫他们圆房。
后来，白氏生下了顾廷烨，不过顾偃开对白氏还是不理不睬。后来，白氏再次怀孕后，在花园中不小心听到了顾偃开为何娶自己的原因，于是心灰意冷，要收拾行李回扬州。顾偃开得知后，阻止她，并告诉她不要无理取闹，两人争执期间，白氏动了胎气，最终难产而死。