在西游记里，师徒四人取经路上碰到了许多的妖魔鬼怪，但是在称呼上也是有明显的不同，有的是妖、有的是精、又有的是怪，他们之间都有什么区别呢?其实这些妖怪也是有分类的，如果你是和某个神仙有关只是误入歧途，那就和天生成精的有了区别。最后神仙还能回来救一把的几乎都是称为妖，下面一起来看看他们到底是什么区别吧。
妖魔鬼怪精的出现，不是一个偶然。如果真要溯源，大约最远可以追溯到人类起源。
先祖基于认识受限，于是将自然、天象，以及生活中遇到的奇奇怪怪的现象无可解释的推给了一个假想的对象——神鬼。
于是，诸如「我的天」「真见鬼」「中魔障了」等等的慨叹就成了口头禅。
那么，什么是神，什么是仙?什么是妖魔，什么是鬼怪，什么是精灵?
讲到神，我们首先会会想到盘古、女娲、刑天等等上古大神。其次会想到姜子牙在《封神演义》中敕封的那些人死魂魄归天的诸神。需要强调的是，神一般是死后飞升，三花聚顶，五气朝元，他们享人间香火，掌世间法度。
有一个成语叫「牛鬼蛇神」，原本是指阴间的鬼卒和神人，后来被用来形容各色坏人。好像长着牛头的鬼和蛇行身子的神，都不是好人，都必须被打倒一样。其实，牛鬼确实蛮凶，是地狱中的牛头鬼卒阿傍，但，蛇神，却是护卫佛法的「天龙八部」之一、人身蛇首的乐神摩睺罗迦。
上古创世女神女娲娘娘，尽管不是人身蛇首，那不也是人首蛇身吗?
所以，横扫一切牛鬼蛇神，慎行!
拥有了超能和法术，却无法修成仙道、却可以幻人形、通人语的部分动植物，就只能退而求其次，成为了人们常说的妖魔鬼怪精灵。
孙悟空和琵琶精
妖，一般是指经过漫长的修炼启智「变」人却存在缺陷的飞禽走兽，或者其他物体。妖通常在不占仙界名箓，也未必愿意听从仙界号令。《西游记》里的孙悟空虽能口吐人言，却本性难移，并且猴子尾巴始终不能隐匿，就是天地大妖的代表。
魔，通常是修成广大神通，并且超脱族类束缚，只是行事无忌，人性泯灭，在精神层面完全相驳于正道价值体系，有些「走火入魔」的感觉。绝世枭雄牛魔王是魔界的典型，他拉帮结派，藐视天威，最后也成为自古神魔不两立的牺牲者，被玉皇大帝和如来佛祖联手剿灭。
怪，有点类似变异或者异形的味道，外形比起本体物种更显得庞大。《西游记》里的九头虫不但「前有眼，后有眼，八方通见;左也口，右也口，九口言论」，更是生得「毛羽铺锦，团身结絮。方圆有丈二规模」，难怪被称作九头怪。
鬼，很好理解，基本上属于生死交替、阴阳两界游走的阴阳人，它是本体已经死亡，而魂魄却因难舍世事，聚集不散，精神遗存的那一种。《西游记》中给唐僧托梦的乌鸡国王，其实已是一个「死去三年」的「落井伤生的冤屈之鬼」。
精，是草木虫鱼开悟通灵的一类，《西游记》中有荆棘岭的杏仙等树精、观音菩萨的金鱼精，灵山听如来佛祖讲经的老鼠精，以及许许多多的狐狸精;白素贞尽管相传是黎山老母的弟子，却也是一条修行了千年的白蛇精。
灵，通常指的是灵窍初开，渐具神智，能够自主修炼的山川水火。
一般将精灵归为一类，算是级别很低、法力较小的低级妖怪。记得曾经有一部动画片，就叫《蓝精灵》，讲述的就是一座精灵村庄的蓝精灵们与恶魔格格巫斗智斗勇的故事。
其实，只要一直修炼，精灵逐渐就会拥有妖魔的能力，而妖魔最终都想修为人形，继而向神仙一级迈进。
怎奈，从人间跨向天堂的路，从来都是难以逾越的遥远。