朱祐樘是明君，而且是历史上少有的明君。清朝修《明史》给朱祐樘的评价是：“恭俭有制，勤政爱民。”朱祐樘为人宽厚仁慈，躬行节俭，不近女色，勤于政事，重视司法，大开言路，努力扭转朝政腐败状况，驱逐奸佞，勤于政事，励精图治，任用王恕、刘大夏等为人正直的大臣，史称“弘治中兴”。
明孝宗朱祐樘确实是明朝历史上乃至中国古代历史上有名的明君，他登基之后，虽然身体孱弱，但却一直勤于政事，而且提倡大臣直言进谏，他为人宽厚，很少色厉内荏。他一生的殚精竭虑，才将明朝积弱已久的政治重新推上了高峰。
孝宗也是明朝历史上仅有的几个“正常”的皇帝之一，在明朝这个宦官当政最严重的王朝，他能够做到在位期间不任用任何宦官，不宠信宦官，这确实非常难得。
不过人无完人，在他统治的后期，由于他凄惨的童年经历，导致他的身体一直不是很好，体力渐渐不支，为了能够改变自己的身体状况，他开始寄希望于佛道之术，因此也导致了一些奸佞之辈混入宫中，再次祸乱朝纲，当时的宦官李广就是其中之一，非常得孝宗皇帝的宠信。
后来李广畏罪自杀，孝宗皇帝命人在他家搜出了贪污受贿的账本，这才恍然醒悟；而李广事件也重新唤醒了励精图治的孝宗皇帝，他反思自己的所作所为，于是，再次大力整顿朝纲；可过量的工作彻底拖垮了他的身体，孝宗三十多岁就已重病缠身，但他硬是凭借自己的一己之力将一个日薄西山的王朝重新带入了巅峰时期。